Zonnestorm kan satellietverkeer verstoren

Extra zonnebaden houdt het niet direct in en het effect van zogeheten zonnevlammen op het klimaat is niet geheel duidelijk, maar lijkt er wel te zijn. Er is door zo'n zonnevlam momenteel een behoorlijk heftige zonnewind onderweg naar de aarde. Dat zou in het ergste geval ook satellieten kunnen beschadigen.

Volgens de Amerikaanse Nationale Oceanische en Atmosferische Dienst (NOAA) kunnen elektriciteitsnetten, gps-systemen en de luchtvaart hinder ondervinden van de deeltjesstorm. Volgens de NOAA had dinsdagavond (6 maart) een grote uitbarsting op de zon, een zogenoemde zonnevlam, plaats. Hierbij werd een grote hoeveelheid geladen deeltjes aan de zonnewind meegegeven, waarvan de effecten donderdag 8 maart vanaf 06.00 uur Nederlandse tijd op de aarde merkbaar zijn, aldus de NOAA. Een hoogtepunt wordt rond de middag verwacht.

De zonnewind, die door de grote hoeveelheid elektromagnetische deeltjes omvangrijk is, kan allerlei gevolgen hebben op aarde. Behalve GPS systemen kunnen satellieten eventueel beschadigd raken. Door de verwachte communicatieproblemen en straling zullen vliegtuigen uit voorzorg niet over de Noord- of Zuidpool vliegen omdat daar de meeste deeltjes naartoe 'afbuigen' (daar is dan ook zeer grote kans op bijvoorbeeld het Noorderlicht). Het is in Nederland nog niet vaak voorgekomen dat satellietontvangst hierdoor danig werd verstoord maar invloed op allerlei signalen kan het wel hebben. Er zijn gevallen bekend van complete elektriciteitsnetten die uitvielen in Noord-Amerika.