Er is weer een Italiaanse tv-zender teruggekeerd op de Astra 1 positie, nadat eerder Rai-Uno en daarna ook Yes Italia van de Astra verdwenen. De nieuwe aanwinst is AB Channel van Promososat. Dit is een lokale commerciële zender uit midden-Italië. De komst van die zender op Astra is op zich wel enigszins opmerkelijk en voor Nederlandse en Vlaamse kijkers zal de toegevoegde waarde marginaal zijn.

AB Channel zendt tot nu toe namelijk primair via de Hotbird satelliet uit, dé Italiaanse satellietpositie op dit moment die wordt beheerd door Eutelsat en waar zenders als AB Channel ook in het pakket van Sky Italia zitten. Voor Astra, dat vorig jaar een kantoor opende om de Italiaanse markt te bedienen, is het weer een succes op de Italiaanse markt. Momenteel loopt ook via de 23,5 oost nog altijd het RAI HD demokanaal. RAI HD zal overigens binnenkort juist wel via de Hotbird starten. Ook is de internationale toeristische Italiaanse zender Yes Italia juist onlangs weer van de Astra 19,2 oost verdwenen en al eerder gebeurde dat met de nationale publieke Italiaanse omroep Rai-Uno. Het is momenteel ongewis of die nog terugkomen. Rai-Uno werd overigens altijd uitgezonden door het Franse CanalSat maar die doorgifte stopte omdat CanalSat de transponder voor andere doeleinden wilde gebruiken en ook te hoge bedragen voor doorgifte wilde van de RAI maar ook van RTP en onder meer TVE.

In een reactie aan de media sprak Chief Commercial Officer Ferdinand Kayser de verwachting uit om met AB Channel hogere marktaandelen in Italië te verkrijgen en ook andere  Italiaanse klanten te kunnen winnen. Recent zette Astra overigens ook een eerste stap op de 'Balkan' markt met het verwerven door het Servische RTS Sat door te gaan geven. Ook die markt is eigenlijk vooral stevig in handen van Eutelsat, dat onlangs nog een verlenging afsloot voor doorgifte van het Sloveense pakket op de Hotbird satelliet.