Verdwijnen BBC Prime lag bij UPC Direct

Het verdwijnen per 2 april van BBC Prime bij TV Vlaanderen en CanalDigitaal is in eerste instantie te wijten aan het distributiebeleid van provider UPC Direct, dat voor onder meer Tsjechië digitale satelliet-televisie aanbiedt via de Astra 1. De hoofdreden dat UPC Direct er mee stopte is dat BBC Worldwide de Tsjechische ondertitels op het kanaal staakte. Dit zou samenhangen met het in stappen ontmantelen van BBC Prime dat door een nieuw pakket moet worden vervangen.

Omdat zowel CanalDigitaal als TV Vlaanderen zich voor distributie afhankelijk hebben gemaakt van deze provider, inclusief hun wispelturige zender distributiebeleid én kwalitatieve beperkingen (waaronder een totaal onleesbare EPG), is BBC Prime nu verdwenen, net als recent Zone Club en net als de Nederlandse ondertiteling op Extreme Sports en Travel Channel. Alternatieven om via eigen transponderruimte op 19 óf 23 graden oost de zender door te geven ziet CanalDigitaal (en TV Vlaanderen) momenteel niet.

Ook de BBC vind het zelf hosten van de zender te duur in verhouding tot het aantal te bereiken abonnees. In het verleden werd BBC Prime wel door CanalDigitaal zelf gehost op een eigen transponder maar ook al eens bij CanalSatFrance. Echter verdween BBC Prime vorig jaar ook al uit het Franse pakket, officieel in het kader van keuzes die gemaakt moesten worden bij het samenvoegen van de Franse aanbieders CSF en TPS. Het direct op Nederland richten van het nieuwe BBC Entertainment pakket is niet de ambitie van de BBC omdat 'via de kabel al een groot (binnenlands) pakket verkrijgbaar is.

Uit berichten op een forum van Expats in Tsjechië, deels gebaseerd op nieuwsmeldingen van Parabola.cz, blijkt dat de directe aanleiding was dat UPC Direct de zender zelf niet meer nodig vond omdat de ondertiteling in de Tsjechische taal stopte. Ook bleek dat zij eerder bij Galaxie sport de Engelse audio verwijderden omdat ze die 'niet nodig vonden'. Hetzelfde geldt overigens ook voor de ondertiteling van Extreme en Travel Channel.

Wat ook duidelijk wordt is dat UPC Direct het besluit op zeer korte termijn nam en er een aantal weken terug uitsluitend een in Tsjechisch opgesteld bericht over plaatste. Medewerkers van het callcenter van UPC Direct zouden klanten die naar BBC Prime vroegenherhaaldelijk gezegd hebben 'you 'll get over the loss'. Tot slot zou het management van UPC Direct wel hebben aangekondigd dat zij ook zo snel mogelijk verwachten het hele BBC pakket te gaan aanbieden zoals dat nu al in polen is uitgerold.

Voor Tsjechië zal dit pakket met Cbeebies, BBC Entertainment, BBC Knowledge en BBC Lifestyle dus in de loop van 2009 worden uitgerold. Van een provider als UPC Direct kan echter, gezien resultaten uit het verleden, geen enkele zekerheid worden verwacht. CanalDigitaal en TV Vlaanderen Digitaal 'prikken' vanuit het UPC Direct pakket ook een aantal zenders door voor het familie respectievelijk pluspakket. Daarvan verdwenen recentelijk Zone Club en BBC Prime. Reality TV (met ondertiteling), Boomerang (met ondertiteling) en Extreme sports (niet meer met ondertiteling) worden momenteel van UPC Direct betrokken.