Uitvinder bedenkt opblaasbare schotelantenne

Het lijkt nog het meest op een enorme strandbal, ware het niet dat het een…satellietschotelantenne is! Het magazine Popular Science (PopSci) bericht over één van de winnaars van de Invention-awards van dit jaar. De uitvinding is een schotelantenne die je overal makkelijk mee naar toe kunt nemen en dan opblaasbaar is tot een grote antenne. Ideaal voor in gebieden met noodsituaties omdat deze kan werken op een simpele
generator en in een kwartier op te zetten is.

De ultralichte, zeer makkelijk vervoerbare antenne zit in een omhulsel dat alleen maar hoeft te worden opgeblazen (opgepompt) om direct een breedband satellietverbinding te kunnen gebruiken. Het kan op je rug worden meegenomen of afgeworpen! De GATR-Com (Ground Antenna Transmit and Receive) is een uitvinding voor in noodgebieden om video, telefonie of internet mogelijk te maken op de gekste plekken. Vooral organisaties die noodhulp verlenen zijn zeer geïnteresseerd in het object waarvoor het onderzoek ook onder mee door het Pentagon is ondersteund.

Ingenieur Paul Gierow die uitvouwbare antennes ontwierp voor Nasa heeft de antenne ontworpen omdat hij besefte dat de noodzaak voor een ‘ultra-portable’ antenne op aarde juist ook heel groot is. De prijs die eraan hangt is 50.000 Dollar en dat maakt het voor de meeste normale reizigers wel een heel duur gadget. Toch is het een veel goedkoper alternatief (vooral vanwege het simpele en voordelige transport) dan bestaande antennesystemen.

De antenne zelf is gemaakt van een stevig soort plastic (met geleidend oppervlak) dat inklapbaar is, omhuld door een materiaal dat ook voor zeilen van raceboten wordt gebruikt, en is eenmaal volledig opgeblazen 180 of 240 CM in doorsnee met een even grote antenne erin. Tijdens het opblazen of oppompen wordt door middel van een perspomp met een ventiel aan één kant meer druk verkregen waardoor de parabool vorm ontstaat. Daarbij is het ontwerp zo dat de drukverdeling binnenin de antenne niet kan ‘wegblazen’.

Er is in het ontwerp ook rekening gehouden met het uitrichten, het systeem is volgens de maker ook tot ééntiende graad nauwkeurig uit te richten op een satelliet (al wordt niet beschreven hoe dat precies in zijn werk gaat). Wanneer u dus deze zomer een enorme strandbal op het strand ziet, laat u dan niet foppen…het is vrijwel zeker….een doodgewone strandbal tenzij u zich wellicht op verboden militair terrein of in een rampgebied bevindt of er net iemand van onze redactie dit laatste stukje speelgoed aan het uittesten is. Hoe dat er dan uit ziet kunt u hier bekijken. Wellicht is deze 'opblaasbare' schotel ook een ideale oplossing voor gebieden of landen waar een schotel niet mag? :)

JHV