SES Astra bestelt de Astra 1N

SES Astra heeft de Europese producent Astrium opdracht gegeven om de nieuwe Astra 1N te gaan vervaardigen. Deze moet in 2011 gereed zijn en dan worden geïnstalleerd op de belangrijkste orbitale Astra positie op 19,2 graden oost.

Via deze positie moeten toekomstig vooral de Duitse, Franse en Spaanse markt optimaal bediend kunnen worden en er moet dan ook altijd back-up zijn. De nieuwe Astra 1N zal 55 transponders hebben die pan-Europees bereik hebben. De satellliet zal een verwachte operationele levensduur van 15 jaar hebben.

De Astra 1N zal worden vervaardigd op een zogeheten Eurostar E3000 platform. Astrium heeft met deze betrouwbare methode al 11 Eurostar E3000 satellieten in omloop gebracht en er zijn al 13 nieuwe besteld. Daarvan is de Astra 1N na de Astra 2B, 1M en 3B de vierde Astra satelliet die Astrium zal bouwen.

SES Astra heeft op dit moment 5 satellieten op 19,2 graden oost: de Astra 1F, 1G, 1H, 1KR en 1L die 120 Ku band frequenties gebruiken. De Astra 1KR en Astra 1L zijn de afgelopen 2 jaar gelanceerd terwijl de 1M het vierde kwartaal van dit jaar zou moeten worden gelanceerd. Met de Astra 1N zal toekomstig samen met de 1KR, 1L en 1M de voorziening voor 120 transponders worden zeker gesteld. Astra 1G zal door de 1N vervangen worden waarna deze naar een andere orbitale positie zal verhuizen.

Kenmerkend voor de nieuwere satellieten is dat ze een beam hebben die het Europese continent volledig afdekt met een sterk signaal, maar dat ze daarbuiten, zoals naar het Midden-Oosten,  geen signaal meer 'lekken'. Dat laatste heeft tot gevolg dat veel kijkers in gebieden buiten Europa de Nederlandse zenders juist niet meer kunnen ontvangen (maar daar ook nooit 'recht op hadden')