PSB Free Sat van Britse zenders in de maak

De Britse Public Service Broadcasters, BBC, ITV en Channel 4 kunnen waarschijnlijk volgend jaar starten met hun Free To Air pakket dat PSB Free Sat zal gaan heten. De BBC Trust heeft hiervoor haar voorlopige goedkeuring gegeven. Reacties van derden op het rapport van de Trust zijn nu mogelijk. Een en ander betekent dat de Britse zenders vrijwel zeker ongecodeerd zullen blijven uitzenden en via satelliet te ontvangen blijven in ons land. De BBC Trust is een onafhankelijk orgaan dat de BBC toestemming moet geven en adviseren bij belangrijke beslissingen. Dit moet bij koninklijk besluit omdat de BBC vrijwel al haar inkomsten uit belastinggelden krijgt. Deze License Fee (131 Pond of 194 Euro) moet iedere Brit die een TV-toestel bezit, betalen.

De Britse Public Service Broadcasters zijn BBC, ITV, Channel 4 en Five. Alleen laatstegenoemde heeft zich nog niet uitgesproken voor de plannen om ook ongecodeerd uit te gaan zenden. Channel 4, ITV en Five hebben net als BBC1 en 2 een terrestrisch netwerk waarop zij commerciële activiteiten mogen ontpooien vermits zij ook publieke diensten bieden. De commerciële zenders krijgen geen subsidie maar Channel 4 heeft al aangegeven hier aanspraak op te willen maken vanwege de kosten van de digitale switchover. Met de switchover die in 2008 begint staat al vast dat 20 procent van de kijkers nooit goede Digitale terrestrische ontvangst (freeview) zal kunnen krijgen. Om die reden en zowel in het geval van de BBC, ITV als onlangs Channel 4 vanwege financiële conflicten met BSkyB, steunen alle partijen de plannen voor een met Sky Digital concurrend en vrij toegankelijk platform.

Duidelijk is ook dat kijkers slechts eenmalig in apparatuur hoeven te investeren. Hoewel diverse Britse forums en Duitse mediasites suggereren dat er weer een codering zou komen is daar vrijwel zeker geen sprake van. De BBC Trust heeft het duidelijk over uitzendingen ‘in the clear’. Wel wordt gekeken of een CI-slot in de ontvangers kan komen, evenals de voorbereiding voor HD-TV (zoals ITV en BBC al plannen), interactieve diensten (grafische teletekst en ‘the red interactive button’) en een aparte EPG. Het PSB pakket zal openstaan voor andere aanbieders. Ook wil men alle kijkers via Sky Digital bereiken en bovendien is een wens dat zenders die toch willen blijven coderen via Sky via het PSB Free Sat systeem kunnen worden bekeken. Of dat zal gebeuren is twijfelachtig want dan moet BSkyB de ontwikkeling van een Videoguard-CAM gaan toestaan.

Op dit moment zijn alle zenders van ITV en BBC evenals het nieuwste kanaal van Channel 4, Film4, al Free To Air te ontvangen. BBC is al sinds juli 2003 te zien, ITV sinds november 2005 en Film4 sinds vorige zomer. Pas rond september 2008 zal Channel 4 zelf en haar andere themakanalen Free To Air en dus ook via PSB Free Sat kunnen uitzenden en de Trust meldt dan ook dat de aanbieders Channel 4 en 5 'initially' dus in het begin nog niet direct mee kunnen doen. Voor Five en de digitale themakanalen daarvan (eigenaar is RTL Group) is deelname overigens nog volstrekt onduidelijk. Bovendien zit Five nog langer dan Channel 4 vast aan Sky Digital.

JHV