Problemen na lancering SES-Satelliet AMC 14

Afgelopen zondag werd vanuit Kazachstan vanaf Kosmodrom Baikonur een nieuwe satelliet van SES Americom gelanceerd. Deze is echter niet in de juiste baan gekomen en heeft de bedoelde orbitale positie niet kunnen bereiken. Onderzocht wordt of het mogelijk is met de eigen brandstof de satelliet alsnog naar de juiste baan te krijgen maar in dat geval zal de levensduur aanzienlijk verkort worden.

De satelliet AMC-14 werd te vroeg uitgezet en wel omdat een zogeheten 'anomaly' één van de laatste fasen optrad waardoor de verbranding meer dan 2 minuten te vroeg stopte. Het probleem lag in de zogeheten Breeze-M booster. Op dat moment werd een baan bereikt van 28.000 KM boven het aardoppervlak en kon de satelliet niet meer haar geostationaire baan op 36.000 KM hoogte bereiken. Dat is de positie die nodig is om signalen te zenden die op de aarde op een vaste positie worden opgevangen. Om in positie te blijven gebruikt een satelliet wel brandstof en mocht het lukken de AMC-14 alsnog in de juiste baan te krijgen dan zou er van deze brandstof niet veel overblijven.

Het is vervelend nieuws voor abonnees van het Amerikaanse Echostart en het DISH Network waar de nieuwe satelliet diensten voor zou aan gaan leveren vanaf een positie (61,5 west) die alleen in Amerika zou zijn te ontvangen. Er zijn dan ook geen mogelijke gevolgen voor kijkers in Europa. SES Americom heeft een onderzoek ingeleid naar de oorzaken en mogelijke oplossing. De satelliet die 250 miljoen dollar waard was is geheel verzekerd. De satelliet moest zeker 15 jaar gebruikt gaan worden voor met name HDTV. Het is bovendien ook heel slecht nieuws voor het Proton lanceeersysteem want daar waren al vaker problemen mee.