OPENSAT maakt slipper met AZBox en komt belofte niet na
De Portugese decoderfabrikant heeft de afgelopen week schoorvoetend en onder zware druk van mopperende importeurs en consumenten toegegeven dat men gemaakte beloften met de nieuwe HD ontvangers van het merk AZBox niet kan nakomen. Het gaat hier om de modellen AZBox Elite en AZBox Premium. Al enige tijd waren er van diverse kanten, waaronder ook het Nederlands satellietforum Sat4All, geluiden te horen dat deze ontvangers hardwaretechnisch niet in staat waren om als satelliet twintuner DVB-S2 te fungeren. Dit werd echter wel lange tijd volgehouden door fabrikant OPENSAT. De Nederlandse importeur van de AZBox, Smart Innovations, had naar aanleiding van de geruchten diverse malen om opheldering gevraagd. Toen op vragen tijdens de ANGA beurs, die in mei van dit jaar in het Duitse Köln werd georganiseerd, geen duidelijke antwoorden van OPENSAT werden gegeven heeft men besloten de AZBox Elite en Premium niet meer als twintuner maar als combotuner te gaan vermarkten. Dit verklaart Herbert Verheijden, mede-eigenaar van importeur Smart Innovations, desgevraagd aan Satellite Magazine.
Om toch twee DVB-S2 satelliettuners te kunnen aansturen heeft OPENSAT inmiddels enige hardwaremodificaties doorgevoerd. Deze zijn echter niet bij de huidige modellen mogelijk. OPENSAT komt dan ook nog dit jaar met een nieuw model op de markt, de AZBox Premium+. Hij is dan direct geschikt voor twintuner gebruik. De AZBox Premium+ wordt standaard geleverd met één DVB-S2 satelliettuner en kost €419. Ook is dan direct een tweede DVB-S2 tuner los te koop. De verwachte prijs hiervan is €40. In Duitsland heeft de importeur, zelfstandig, een omruilactie voor gedupeerde AZBox Elite kopers gestart. Wanneer de AZBox Premium+ beschikbaar is dan kan men de oude AZBox Premium inleveren en tegen een betaling van meer dan 100 euro de verbeterde Premium+ kopen. In Nederland hoeft men op dit moment nog niet te rekenen op een dergelijk initiatief. “We gaan er alles aan doen om gedupeerde kopers te compenseren. Daar wil Smart Innovations zeker een steentje aan bijdragen. Maar ook fabrikant OPENSAT dient hier aan mee te werken. We zijn met de Portugese fabrikant in gesprek. Hoofddoel van is dat wij alle gedupeerde kopers tegemoet willen komen” laat Verheijden weten.
Het onheilsbericht van OPENSAT kwam deze week ook voor de Nederlandse importeur als verrassing uit de lucht vallen. “Wij weten het ook pas sinds twee dagen officieel. Gelukkig hebben we al langere tijd deze ontvangers als combomodel verkocht. Hierdoor is het aantal gedupeerden beperkt gebleven tot rond de 100. Van deze 100 gedupeerden, die de ontvanger dus als twintuner gekocht hebben, kunnen we 80 procent zelfstandig traceren. Met deze mensen gaan we dan ook in contact treden wanneer we meer duidelijkheid hebben.” In Nederland zijn er volgens de importeur rond de 600 AZBox HD decoders verkocht. Overigens doen de huidige problemen met gebruik als twintuner apparaat niets af van de functionaliteit als combotuner en als mediastreamer. “We hebben gelukkig deze modellen vooral in de markt gezet als mediastreamer die ook nog eens de mogelijkheid heeft om digitale televisie te kunnen weergeven” aldus Verheijden. Deze geeft wel ruiterlijk toe dat het imago van het merk AZBox en de vertrouwen van de consument in dit merk en de fabrikant OPENSAT een knauw heeft opgelopen. Ook gaat het Smart Innovations direct in de portemonnee raken. “Alle tijd en geld die we er in hebben gestoken, is met deze mededeling direct in rook opgegaan” realiseert Verheijden zich. Die ook toegeeft dat de makkelijkste weg op dit moment de handdoek in de ring te gooien en te stoppen als importeur van AZBox. Dat doet men echter niet. Smart Innovations wil er alles aan doen om gedupeerden zo goed als mogelijk is tegemoet te komen. Ook heeft men nog steeds vertrouwen in de Portugese fabrikant OPENSAT.
Bezitters van de AZBox Elite en Premium hoeven overigens niet bang te zijn dat door de komst van het nieuwe model Premium+ de firmware-ontwikkeling in gevaar komt. De Premium+ gaat dezelfde firmware gebruiken als de Elite en de Premium. Daarbij is de komst van de langverwachte 1.0 basisversie van de firmware nog steeds niet op korte termijn in zicht. Ook het vrijgeven van de source van de firmware, die door OPENSAT beloofd is, heeft enige beperkingen. Door diverse patentrechten die zijn aangekocht door OPENSAT kan men slechts gedeeltelijk de firmware openbaar beschikbaar gaan stellen. Hobbyisten kunnen dus maar beperkt aanpassingen aan de firmware maken.
