L1, RTV Rijnmond en Omroep Brabant belangrijke spil bij calamiteiten.

In feite geldt het voor alle regionale omroepen maar deze week is bij 2 gebeurtenissen gebleken dat de regionale omroep als rampenzenders een bereik moeten hebben via alle gebruikte ontvangstmogelijkheden in ons land. Intussen doemt er ook steeds meer kritiek op, onder meer vanwege het plotse stopzetten van de radiosignalen via de satelliet.

De regionale omroepen functioneren als rampenzenders in het geval van calamiteiten en de doelstelling van de (provinciale) overheden en de hoofdreden om deze omroepen te subsidiëren ligt in het feit dat de radiozenders van de regionale omroep in geval van (dreigende) rampen of calamiteiten altijd de eerste en belangrijkste informatiebron zijn en zelfs wettelijke plicht hebben om alle burgers van informatie te voorzien via de radiozenders. Officieel dienen daarvoor overigens de FM-signalen maar in het digitale tijdperk stappen wel steeds meer luisteraars over op satellietontvangst of andere digitale ontvangstmethoden. Als de sirene gaat is het dus niet meer vanzelfsprekend dat iedereen de regionale zender zal kunnen vinden.

Kritiek is er nu uit meerdere hoeken te horen op het zeer plotselinge stopzetten van de free-to-air radio-doorgifte via de Astra-3 satelliet, die voor satellietkijkers maar vooral voor zogeheten buitengebieden van belang is. Onder meer Omroep Zeeland Radio, Radio Rijnmond, Radio Noord-Holland, Radio Oost, L1 Radio en Omroep Brabant Radio verdwenen op 3 januari van de satelliet. Luisteraars kunnen dus via deze weg niet meer gebruik maken van de officiële rampenzenders, zijnde alle regionale publieke radiozenders in ons land.

Als bij toeval wellicht voltrokken zich nog in dezelfde week een aantal zorgelijke gebeurtenissen, te beginnen met de ernstige gebeurtenissen rondom de Chemie-brand bij de Moerdijk op de grens van Zuid-Holland en Noord-Brabant. Dit weekeinde gevolgd door de riskante hoogwatersituatie in de provincie Limburg. Het zijn juist de drie TV-omroepen uit die betroffen gebieden, L1 TV, Omroep Brabant TV en TV Rijnmond die helemaal al per 31 december de satellietdistributie van hun TV-signalen ook wilden stopzetten. En juist in de buitengebieden die momenteel van belang zijn, zoals de gebieden in Limburg waar overstromingsdreiging is maar ook in de omgeving van het Brabantse industriegebied Moerdijk en het ertegenoverliggende gebied Hoeksche Waard ontbreekt bijvoorbeeld kabelinfrastructuur en vallen kijkers vaak terug op satellietontvangst.

De afschakeling van onder meer L1, Omroep Brabant en TV Rijnmond is door medewerking van Astra vooralsnog voorkomen en er wordt alsnog verder gepraat en gezocht naar een oplossing. Managing Director  Bill Wijdeveld hierover tegen SatelliteMagazine:  "Het is wrang dat er calamiteiten nodig zijn om het essentieel belang van satellietdistributie van regionale televisie en radio te bevestigen. Maar ook voor  normaal dagelijks gebruik van regionale radio blijkt - zeker in buitengebieden - satellietontvangst van essentieel belang."