ITV wil themakanalen weer gaan coderen

Steeds meer hardnekkige berichten duiken op in de  Britse media over de plannen van ITV om uit de financiële nood te komen. Behalve bezuinigingen en nog meer ontslagen wordt daarbij ook gedacht aan het weer coderen (en dus omvormen tot betaaltelevisie) van de themakanalen ITV2, ITV3 en ITV4. Of het daardwerkelijk gaat gebeuren is niet helemaal zeker maar de nieuwe chairman roept evenwel nu al dat dit noodzakelijk is.

De nieuwe baas van ITV, Archie Norman (afkomstig van het grote bedrijf Asda), wil volgens de financiële nieuwssite 'This is Money' de Britse kijker namelijk (weer) geld gaan vragen voor de ITV kanalen, behalve dan het hoofdkanaal. Hij volgt Michael Grade (die ook voorheen voor de BBC werkzaam was) begin volgend jaar op en gaat wellicht radicale maatregelen doorvoeren.

Met ITV, dat als derde Britse kanaal een regionaal netwerk vormt, gaat het niet zo goed. Alhoewel zij als commerciële zender reclame mogen uitzenden, brengt dit de zender steeds minder inkomsten op. De economische crisis heeft de Britse omroepen, die grotendeels afhankelijk zijn van reclame-inkomsten, hard getroffen.

ITV2, ITV3 en ITV4 maken nu deel uit van Freeview en via de satelliet ook van Freesat. De ongecodeerde uitzendingen staken, zou de zender miljoenen kijkers (namelijk iedereen via Freesat) gaan kosten. In dat geval zouden er echter inkomsten tegenover staan vanuit de pay-tv abonnementen via Sky Digital. Voor Freesat, dat juist een joint-venture van BBC en ITV is, zou het een groot verlies betekenen. Een codering zou uiteraard betekenen dat kijkers in de Benelux ook de toegang tot deze ITV kanalen verliezen.