ITV HD niet met normale HDTV ontvanger te zien
De vandaag startende nieuwe Engelse HD zender ITV HD kan alleen bekeken worden met een Freesat HD ontvanger of een vlakbeeldscherm met ingebouwde Freesat tuner. ITV heeft dit vandaag officieel bevestigd. ITV HD maakt gebruik van de H.222 transport stream in de H.264 codec die niet alle HDTV ontvangers op dit moment ondersteunen. Hierdoor is het kanaal bij de meeste HDTV ontvangers niet zichtbaar.
ITV HD zal volgens het Engelse mediabedrijf ITV zogenaamd Freesat exclusive blijven. Freesat is een joint venture tussen ITV en BBC. Satellietkijkers hoeven overigens niet bang te zijn dat BBC HD binnenkort ook niet meer te ontvangen is. BBC zal haar, zeer goed bekeken en gewaardeerde, HD kanaal op de huidige manier blijven verspreiden. Seetha Kumar, die de leiding geeft aan het HDTV project van de BBC, heeft dat inmiddels laten weten. Kumar was in maart ook aanwezig op de in Hilversum gehouden HD Dagen en liet daar al duidelijk blijken dat BBC wat betreft HD niet van de ingeslagen weg zal afwijken.
De meeste HDTV ontvanger kunnen het ITV HD kanaal niet inlezen. Deze wordt ingescand als datasignaal of in zijn geheel niet ingescand. Via een satellietkaart voor de computer zijn al wel werkende oplossingen gevonden. Op de redactie van Satellite Magazine kan op dit moment wel worden gekeken naar ITV HD maar kan op geen enkele manier geluid verkregen worden. Hiervoor gebruiken wij de HDTV ontvanger Homecast HS8100 CIPVR. Deze leest bij een automatische scan de zender niet in. Echter wanneer met via PID zoekfunctie de juiste waarden invult kan de ontvanger het beeld wel weergeven maar geen geluid hoorbaar maken. Hieruit blijkt dat enkele, of wellicht de meeste, satellietontvangers de gebruikte H.222 transport stream wel of in ieder geval gedeeltelijk ondersteunen. De vraag is of fabrikanten van HDTV ontvanger via firmware updates ITV HD op de eigen, niet Freesat, HDTV satellietontvanger kunnen laten werken.
De manier van uitzenden die ITV HD gekozen heeft is overigens wel een slag in het gezicht van de meeste satellietkijkers buiten Engeland. Deze hadden gehoopt dat men vele nieuwe zenders ongecodeerd te zien zouden krijgen. Dit zal in de meeste gevallen zeker gebeuren. Maar ITV heeft met de constructie rondom ITV HD duidelijk aangegeven dat ondanks het ongecodeerde signaal de televisiezenders die gebruik willen maken van Freesat de mogelijkheid hebben om beperkingen in ontvangst van de zender mogelijk te maken.
De vraag is echter of ITV niet de eigen glazen zal ingooien. In Engeland hebben de meeste huishoudens die op dit moment kijken naar HDTV via de satelliet een Sky Digital UK HDTV satellietontvanger in werking. Ook op deze HDTV satellietontvanger is het bekijken van ITV HD niet mogelijk. Wil men dus naast het Sky HD aanbod, dat momenteel uit 17 HD zenders bestaat en binnenkort zal worden uitgebreid tot meer dan 30 kanalen, ook naar ITV HD kijken dan zal men een tweede HDTV satellietontvanger moeten installeren. De vraag is of het aanbod dat ITV op haar HD kanaal zal gaan aanbieden voor deze grote groep Engelse HDTV “early adopters” voldoende is om dit te gaan doen. Mocht dit niet het geval zijn dan kan de populariteit van ITV HD weleens in het geding komen. Hierdoor kunnen de stoelpoten onder de economische haalbaarheid van de zender weggezaagd worden.
