Ierse Saorsat start op afgeschermde Ka-Spotbeam

De Ierse publieke omroep RTÉ is begonnen met testuitzendingen van Saorsat, een aanvulling op DVB-T via satelliet. De signalen zijn FTA maar vrijwel onmogelijk buiten Ierland te verkrijgen door de toegepaste technieken. Feitelijk is het gebruik van een spotbeam via de KA-band de nachtmerrie voor elke enthousiaste satellietkijker, waarbij met spotbeams ontvangst buiten de landsgrenzen extreem moeilijk wordt gemaakt.

Via Saorsat kan men met met kleine schotelantennes in heel Ierland alle Ierse zenders in MPEG4 en Free To Air ontvangen op 9 oost, waar de Eurobird 9 maar ook de KA-Sat hangen. Dit pakket is Free To Air als aanvulling op de DVB-T uitzendingen in Ierland maar mag absoluut niet in bijvoorbeeld Engeland worden bekeken omdat de Ierse omroepen, die veel kleiner zijn dan de Britse, anders enorme problemen met uitzendrechten zouden krijgen.

Saorsat is intussen al actief aan het testen en wordt binnenkort in Ierland uitgerold.De KA-Sat is een revolutionaire internet-satelliet met tientallen spotbeams die ongeveer de omvang hebben zoals die geografisch is van Ierland. Behalve een speciale decoder en LNBF (de polarisatie en uitzendfrequentie zijn afwijkend van de meeste Ku-band ontvangers) is in theorie zelfs in Londen al een 1,50 grote schotelantenne noodzakelijk. Echter gebruikt men voor bepaalde spotbeams dezelfde frequenties en zodra de spotbeam voor Noord-Frankrijk voor internet gebruikt zal worden, wordt zelfs in grote delen van Engeland het volstrekt onmogelijk om Saorsat nog te ontvangen omdat die dan de Ierse zullen verstoren.

Overigens heeft ook Astra enige jaren geleden een satelliet willen lanceren met spotbeams, ook voor de KU band, die weliswaar elk een groter bereik hadden. Deze satelliet met een voor toen geheel nieuwe techniek, waarmee men signalen dus beter kon richten en een uitzendband zelfs dubbel gebruiken, is nooit in gebruik genomen. Het idee was om bijvoorbeeld een Spaanse en een Poolse beam te maken met dezelfde uitzendfrequenties op 19,2 oost. De Astra 1K kwam in een verkeerde baan en werd gecontroleerd naar beneden gehaald. Een groot verlies voor Astra maar menig hobbymatig satellietkijker kon er geen traan om laten. Uiteraard is een steeds beter wordende techniek met effectievere spotbeams wel een toekomstscenario om 'meekijken' nog beter te kunnen voorkomen.

De Ierse zenders zijn overigens wel in een groot deel van Europa gewoon nog te ontvangen (de radiozenders zelfs FTA) via de Astra 2 op 28,2 oost. Daar maken deze deel uit van Sky Digital. En aangezien Sky Digital zich ook prominent op Ierland richt en de Ierse zenders in een betaalpakket zitten (en dus niet zelf voor de distributiekosten opdraaien) is de kans vrij groot dat die daar ook gewoon beschikbaar blijven. Uiteraard moet men om beeld te krijgen als kijker dan wel over een geldige Ierse Sky Digital box + kaart beschikken omdat Sky Digital Ireland officieel alleen voor Ierse kijkers is. SatelliteMagazine zal binnenkort nog nader op de gebruikte technieken ingaan.