Geen overname CanalDigitaal, moedermaatschappij verhuist naar Luxemburg
De afgelopen week werd via de internetsite Freesat het gerucht de wereld ingebracht dat CanalDigitaal zou zijn overgenomen door satellietoperator SES Astra. Een primeur voor Freesat zo werd daar omschreven. De bron zou een vertegenwoordiger van CanalDigitaal zijn geweest waar men dit bericht bij een werkbezoek “uit moest hebben getrokken” Direct na het verschijnen van dit bericht begon het overnamegerucht zich te verspreiden via internet.
Dat het bericht dat CanalDigitaal zou zijn overgenomen door SES Astra niet echt serieus genomen kon worden werd bevestigd door Astra Benelux directeur Bill Wijdeveld. “Dit is echt absolute onzin.” Dat de geruchten van een overname van CanalDigitaal door SES Astra niet waar kon zijn kan ook worden gerelateerd door uitspraken van de hoogste baas van SES. Deze verkondigde begin september nog tijdens een persconferentie op de in Duitsland gehouden IFA beurs dat SES absoluut niet op de stoel van de televisieaanbieder wil gaan zitten. Een overname van CanalDigitaal zou dus haaks op deze woorden staan. Ook CanalDigitaal woordvoerder Martijn van Hout ontkende gisteren ten stelligste dat SES Astra betrokken zou zijn bij de nieuwe ontwikkelingen rondom het bedrijf. Overigens werden de afgelopen maanden al meer overnamegeruchten die gerelateerd konden worden aan CanalDigitaal, dan wel haar moederbedrijf, de wereld in geholpen. Zo werd onlangs bij een dealerbijeenkomst gehouden in de Amsterdamse RAI nog openlijk gesproken over een mogelijke overname door KPN. Iets dat in praktijk in Nederland onmogelijk zou zijn omdat KPN dan een veel te sterke grip op de Nederlandse televisiemarkt zou krijgen.
Het gerucht is duidelijk een verhaal van de klok en de klepel. Inderdaad verandert er per 1 oktober iets in de bedrijfsstructuur van CanalDigitaal. Gisteren werd via een persbericht duidelijk wat er nu echt gaat gebeuren. Eigenlijk komt het er op neer dat er voor de abonnees van CanalDigitaal, maar ook de Belgische aanbieders TV Vlaanderen en TéléSAT, niets gaat veranderen. Dat wordt ook bevestigd door persvoorlichter Van Hout. “De klant zal hier weinig van merken, de klanten blijven dezelfde producten, tegen dezelfde prijzen en voorwaarden geleverd krijgen onder dezelfde handelsnaam CanalDigitaal.”
Wat gaat er dan wel veranderen. De groep waartoe CanalDigitaal, TV Vlaanderen en TéléSAT behoren, centraliseert haar activiteiten vanuit de verschillende landen en taalgebieden in de Luxemburgse maatschappij M7 Group SA. Van Hout legt uit wat dit concreet inhoud: “De klantcontracten worden per 1 oktober overgedragen naar M7 Group SA in Luxemburg. Facturering zal vanaf 1 oktober ook plaatsvinden vanuit M7 Group SA in Luxemburg. Alle klant contactpunten van CanalDigitaal in Nederland worden ook overgenomen door M7 Group SA en zullen ook door M7 Group verder gebruikt worden. Het gaat hier dan bijvoorbeeld om de website, klantenservice telefoonnummers en postbus nummers.” Deze nieuwe organisatiestructuur heeft een re-allocatie van activiteiten in de verschillende landen tot gevolg, waarbij bepaalde activiteiten overgaan naar nieuwe en bestaande toeleveranciers van de M7 Group. De M7 Group heeft er voor gekozen in de verschillende landen en taalgebieden actief te blijven onder de huidige merknamen, waardoor de herkenbaarheid naar het grote publiek intact blijft.
M7 Group heeft op dit moment meer dan 1 miljoen abonnees. Men wil dit aantal op korte termijn verder gaan uitbreiden door bijvoorbeeld te gaan expanderen. De eerste stap is gezet met de start van de Luxemburgse televisieaanbieder TéléSAT Luxemburg. Thibaut Hausman, nieuwe Managing Director van M7 Group SA, hierover: “We zijn zeer verheugd dat we gelijktijdig met de start van M7 reeds een nieuw platform kunnen presenteren. We hopen dat TéléSAT Luxemburg net zo’n sterke ontwikkeling zal doormaken als CanalDigitaal in Nederland en natuurlijk TV Vlaanderen en TéléSAT in België en vele nieuwe kijkers en tevreden klanten zal opleveren”. Maar daar blijft het zeker niet bij. Verdere uitbreiding van het aantal Europese televisieplatformen is in een vergevorderd stadium van voorbereiding. “Op dit moment zijn er dus geen andere Europese televisieaanbieders behalve CanalDigitaal, TV Vlaanderen en TéléSAT onderdeel van M7 Group” verduidelijkt Martijn van Hout.
Blijft de vraag over er met de nieuwe M7 Group bedrijfsstructuur sprake is van een overname van CanalDigitaal. Nee luidt hierop het antwoord. Dat blijkt uit woorden van Van Hout: “Er is een nieuw bedrijf gestart binnen de groep waarvan CanalDigitaal, TV Vlaanderen en TéléSAT reeds deel uitmaakten. Dit nieuwe bedrijf heeft de activiteiten van CanalDigitaal, TV Vlaanderen en TéléSAT overgenomen. De aandeelhouders van de groep waar alle bedrijven in vallen blijven dezelfde.”
Zoals eerder gezegd gaat de abonnee niets merken van de nieuwe ontwikkelingen die vanaf 1 oktober officieel een feit zijn. De contracten blijven doorlopen, de abonnement en daaraan gekoppelde prijsstructuren blijven hetzelfde. En op korte termijn hoeft de abonnee niet te rekenen dat door de nieuwe bedrijfsstructuur het zenderaanbod wordt uitgebreid. Op de vraag of er door de samenvoeging van aanbieders in de M7 Group meer bandbreedte voor uitbreiding van het zenderaanbod beschikbaar komt antwoord de persvoorlichter van CanalDigitaal open en eerlijk: “Vooralsnog niet.”
