Family 7 houdt moed na volgende tegenslag

Het christelijk digitaal themakanaal Family 7 ziet zijn bereik steeds kleiner worden. Deze week is bekend geworden dat grotere kabelnetten van @Home en Multikabel, beide overigens samen met Casema behorend tot de Zesko kabelgroep, binnenkort de zender niet meer zullen gaan doorgeven in het digitale zenderpakket. @Home zal de verspreiding op 28 november staken. Onduidelijk is nog of Multikabel dit ook op deze datum zal doen of dit pas op 1 januari 2008 laat plaatsvinden.

In eerste instantie zouden beide kabelbedrijven het signaal van Family 7 pas op 1 januari 2008 niet meer doorgeven. De vervroegde afschakeling van Family 7 bij @Home heeft ook bij de zender zelf voor verbazing gezorgd. Dat @Home zijn plannen voor de afschakeling op 28 november gaat doorzetten blijkt uit een brief die inmiddels naar alle digitale abonnees is verzonden.

Marktonderzoek

In de afgelopen maanden lieten @Home en Multikabel weten dat uit een marktonderzoek was gebleken dat er geen behoefte meer was aan christelijke televisie in de Nederlandse samenleving. In eerste instantie moesten hierdoor ook de publieke christelijke themakanalen Omega en /Geloven uit het digitale zenderpakket van @Home en Multikabel verdwijnen. Echter een opgestarte politieke lobby, waar de regeringspartijen CDA en Christen Unie actief aan deelnamen, zorgden ervoor dat beide kabelbedrijven alsnog Omega en /Geloven voorlopig in het digitale zenderpakket blijven doorgeven.

En juist dit bevreemd Family 7 directeur Dolf van de Vegte nog het meest. Er bestaan namelijk Europese regels waarin commerciële televisiekanalen een bepaalde bescherming genieten met betrekking tot televisiekanalen die gefinancierd worden door publieke, lees belasting, geld. Verontwaardig over de gang van zaken is Van der Vegte overigens niet. 'We zijn gelukkig niet zo gauw verontwaardigd. Het is goed om de discussie op gang te brengen. Het blijft echter vreemd dat Zesko eerst meldt dat een marktonderzoek zegt dat er geen belangstelling is voor christelijke kanalen en vervolgens na politieke druk twee kanalen toelaat. Je zou zeggen dat als je ruimte voor twee kanalen hebt dat je dan één commercieel en één publiek kanaal kiest. Dat doet ook recht aan de Europese regels waarin staat dat organisaties met staatssteun geen commerciële en/of particuliere initiatieven mogen wegdrukken van de markt. Daarnaast was Family 7 er eerder dan de publieke christelijke themakanalen Omega en /Geloven.' Al eerder maakte om dezelfde Europese regels het Nederlands digitaal muziekkanaal TV Oranje al bezwaren tegen gang van zaken rond het publieke muziekkanaal Sterren.nl van de TROS.

Politieke lobby

Overigens heeft de politieke lobby niet geleid tot het daadwerkelijk verwachte resultaat. Op Kamervragen van het CDA en Christen Unie reageerde Minister Plassterk, belast met mediazaken, met zeer ontwijkende antwoorden. Van de Vegte stelt overigens dat hij blij is dat door de politieke lobby tenminste nog christelijke kanalen via het digitale netwerk van @Home en Multikabel te zien blijven. 'Natuurlijk zijn we blij dat er nog wel Christelijke televisie te zien is. Wel is het vreemd dat door politieke druk twee publieke kanalen voorrang kregen op Family7.'

Over een landelijk front van kabelmaatschappijen tegen Family 7 wil de directeur van de zender echter in zijn geheel niet denken. 'Er is zeker geen landelijk front tegen Family 7. We worden nog door een aantal kabelaars doorgegeven.' aldus van de Vegte. Hoewel de grotere kabelnetten van Nederland volgend jaar geen Family 7 signaal meer zullen doorgeven blijft de zender nog wel te zien via een aantal kleinere kabelnetwerken. Immers Deltakabel, CaiW, Stichting kabeltelevisie Pijnacker, Cai Harderwijk; Cai Hendrik Ido Ambacht en Lijbrandt Telecom in de Bollenstreek zullen de zender blijven doorgeven. Daarnaast ziet Van de Vegte nog wel heil in bewandeling van het zogenaamde analoge traject via de programmaraden. 'We worden daarnaast nog door diverse programmaraden geadviseerd aan kabelexploitanten voor het analoge pakket. Die weg is wat langer maar we zullen deze zeker blijven volgen.' Echter @Home blijkt hier ook een lastig obstakel op de weg. De kabelexploitant heeft namelijk het advies van twee programmaraden om Family 7 via het analoge netwerk uit te zenden naast zich neergelegd. 'Je kan je nu natuurlijk wel afvragen wat de echte reden eigenlijk is' filosofeert Van de Vegte.

In december via CanalDigitaal

Ondanks de tegenstand bij kabelexploitanten blijft Family 7 in gesprek met hen. Zo wordt met tenminste één grote kabelexploitant gesproken over het creëren van een zogenaamd schoon kabelpakket waarin zenders zouden moeten zitten die geen geweld en/of porno uitzenden. Daarnaast blijft Family 7 volgens Van de Vegt groeien waardoor de hoop op digitale verspreiding via kabelnetten ook toe kan nemen. 'We hebben dus goede moed dat we in de toekomst overal in Nederland digitaal te ontvangen zullen zijn' laat de Family 7 directeur weten. Hierbij wordt dan waarschijnlijk gedoeld op mogelijke digitale verspreiding via het digitale satellietpakket van CanalDigitaal. Deze heeft een landelijke dekkingsgraad in Nederland en is daarnaast in grote delen van Europa en een klein deel van Noord Afrika te ontvangen. Ondanks het feit dat Family 7 bij de huidige abonnees van CanalDigitaal niet echt hoog op het lijstje van te ontvangen zenders staat lijkt doorgifte van de zender wel een groot aantal nieuwe abonnees voor de satelliettelevisieaanbieder te kunnen opleveren. In ieder geval zal CanalDigitaal in de maand december Family 7 24 uur per dag via de satelliet gaan doorgeven. Voor Van de Vegte gaat hiermee een wens gedeeltelijk in vervulling. De christelijke zender startte namelijk nog enkele maanden geleden een grote lobby onder de leden om de zender hoge plaats in de NBS enquête over digitale themakanalen die via de satelliet te zien zouden moeten zijn te laten krijgen. 'We vinden het een mooie geste van CanalDigitaal om Family 7 juist in december door te geven via het nieuwe carrouselkanaal op de Astra 3 satelliet. Dit omdat Family 7 juist rond kerst specifieke sfeerprogramma’s uitzend die passen binnen ons Family 7 gevoel Afspraken over de toekomst zijn er nog niet gemaakt met CanalDigitaal erkend Van de Vegte. Die wel vindt dat Family 7 als Nederlandse licentiehouder ook bij CanalDigitaal dezelfde kansen moet krijgen als alle andere Nederlandse zenders. 'We houden van onze kant alle mogelijkheden open. De zender Het Gesprek kan ook overal, inclusief satelliet, worden uitgezonden dus waarom wij niet?' is de hoop van Dolf van de Vegte.

Elk moment op via internet

In de tussentijd kunnen Family 7 kijkers die de zender niet meer via het kabelnet kunnen zien uitvlucht vinden op het internet. Daar zijn de programma’s van Family 7 via de internetsite van de christelijke zender te zien. 'Aanmelden kan op onze site. Wij vragen hiervoor een vergoeding van 3 euro per maand. Dit is vooral bedoeld als financiële support om de zender in de lucht te houden en nieuwe programma’s te kunnen blijven maken. Mocht u dit écht niet kunnen betalen dan is een mailtje naar info@family7.nl voldoende om dit aan ons te laten weten. Wij zijn van mening dat financiën nooit het probleem mogen zijn om onze programma’s niet te kunnen zien.' zijn de woorden van de directeur van Family 7.

Discussie over dit achtergrondartikel hier mogelijk

Jarco Kriek/Satplaza/Satellietnieuws/SatelliteMagazine