Eutelsat W2 in 'Safe Mode', W2M wordt toch tijdelijk op 16 oost geplaatst

Eutelsat is met een uitgebreidere verklaring gekomen rondom de problemen die zich momenteel voordoen rondom de Eutelsat W2 Satelliet op 16 graden oost. De satelliet heeft zichzelf om nog onduidelijke redenen in een 'safe mode' gepositioneerd en is dus nog wel actief maar kan niet volledig haar telecommunicatiediensten uitvoeren.

Eutelsat spreekt van een 'unexplained on-board failure' waardoor de satelliet is gedraaid naar de zogenaamde 'sun-pointing' safe mode. Rond het middaguur waren Eutelsat en Thales Alenia Space nog steeds bezig om te achterhalen wat er kan zijn gebeurd en of de satelliet een permanente schade heeft opgelopen of slechts tijdelijk problemen ondervindt. Zolang de satelliet in de nood-positie is gedraaid, richting de zon, is deze wel actief maar kan geen diensten richting de aarde zenden. Castor ondervindt hierdoor in Nederland problemen met de aanvoer van radiozenders naar diverse providers, zowel in de ether als via de kabel.

De W2 satelliet is in oktober 1998 gelanceerd met een verwachte levensduur van 15 jaar en wordt ingezet op 16 oost, wat volgens Eutelsat, één van haar snelstgroeiende orbitale posities is. Een woordvoerdster van Eutelsat stelde dat Eutelsat enkele W2 klanten (welke is nog onduidelijk) kan verhuizen naar de Eurobird 16, de voormalige oude Hotbird 4 satelliet, die  van 13 oost naar
16 oost werd verplaatst. Tevens zal de W2M, momenteel op 3 graden oost en zonder diensten, worden verplaatst naar 16 oost om zo diensten over te nemen.

De W2M is in december 2008 gelanceerd maar werd nooit in gebruik genomen vanwege afwijkingen bij het voedingssysteem van de satelliet die na enkele weken aan het licht kwamen. Hierdoor is de levensduur van de satelliet mogelijk ernstig beperkt. Eutelsat dienden toen en verzekeringsclaim in voor de nieuwe W2M en stelde dat de satelliet niet zou worden geïntegreerd in de commercieel operatieve satellietvloot van Eutelsat. Volgens Eutelsat blijft de W2M commercieel gezien slechts een tijdelijke noodoplossing om enkele klanten tussentijds toch te kunnen bedienen.