Duitse ARD blijft toch ook op Hotbird uitzenden

De Duitse publieke zender ARD is weer teruggekeerd op de Hotbird satelliet. Dit is grotendeels te danken aan inspanningen om de zender, net als het ZDF, ook voor de Duitse Bundeswehr in onder meer Afghanistan beschikbaar te houden. De ARD was vorige zomer gestopt op Hotbird, keerde vlak voor de kerst weer terug maar staakte de uitzendingen recent wederom. De uitzendingen vlak voor kerst werden echter (tijdelijk) kosteloos door Eutelsat verzorgd, en dat weer als reactie op het aanbod van SES om de zender (tijdelijk) gratis via 57 graden oost door te zenden. Op het weer stoppen van de ARD via Hotbird kwam zoveel kritiek dat de ARD zeer snel weer opnieuw is gaan uitzenden via 13 graden oost.

De grootste kritiek was dat de ARD, evenals het ZDF dat wel blijvend op Hotbird, de Eutelsat positie op 13 graden oost, uitzendt, beschikbaar moet zijn voor álle Duitse burgers, en ook degenen die buiten Duitsland werkzaam zijn, waaronder in toeristische gebieden en ook soldaten van de Bundeswehr. Vooral het feit dat de omroepen vele informatieve uitzendingen hebben speelt een grote rol bij de vraag naar de zenders buiten Duitsland zelf. Officieel gebruiken de ARD en ZDF de Astra-1 satelliet op 19,2 graden oost voor het verspreiden van hun satellietsignalen naar Duitsland. Aldaar zijn ARD en ZDF ook Free to Air in HD te zien en dat is voor de Nederlandse en Belgische kijker dus wel aantrekkelijker. De aanwezigheid op Astra was ook het argument dat er volgens de ARD geen behoefte is aan verspreiding via Eutelsat Hotbird.  Het toch (weer) ook beschikbaar zijn van ARD en ZDF via Hotbird, in goede SD kwaliteit dan, is uiteraard wel goed nieuws voor alle kijkers die simpelweg de Astra-1 niet of slecht kunnen ontvangen en de Hotbird wel.

De Hotbird satellieten hebben met hun widebeam een veel groter bereik dat naast Europa delen van Noord-Afrika en zeker het Midden-Oosten ruim dekt. Naar verluidt zijn de zenders op die manier met grote schotels zelfs tot in India te ontvangen. De kosten van de verspreiding zijn daarbij voor de ARD relatief gering want die zouden naar verluid minder dan vier ton per jaar bedragen (in totaal voor ARD en ZDF bij elkaar naar schatting rond €750.000 op jaarbasis). Vooral het laatste punt - volgens kopstukken uit de Duitse politiek is een dergelijke bezuiniging van 32.000 Euro per maand 'lächerlich'- , maar ook het niet vinden van een oplossing om Bundeswehr-TV free to air via Hotbird te gaan uitzenden, hebben er aan bijgedragen dat ARD Das Erste nu op de Hotbird blijft uitzenden. Het is wel zo, dat net als bij voorgaande evenementen, de zenders bij voetbalrechten de zender op zwart zetten of tijdelijk een themazender doorgeven indien de rechten niet beschikbaar zijn voor zo'n groot uitzendgebied als via de Hotbird het geval is.