Column: CanalDigitaal & 'het beste beeld'

Al zittend in de brandende Turkse zon is het natuurlijk tijd om wat vakliteratuur tot mij te nemen. Al bladerend door de vele bladen valt mij een advertorial van CanalDigitaal in de Satellietgids 2007 op. Pagina’s groot worden de diverse keuzemogelijkheden betreffende zenderpakketten bij de digitale televisieaanbieder aan de lezer voorgesteld. Niets mis mee natuurlijk.

En dan vallen mijn ogen op drie woorden in het verhaal dat gebruikt wordt om het settopbox pakket aan de lezer voor te stellen. Het beste beeld. Het is ten eerste heel vreemd om deze woorden anno 2007 gebruikt te zien worden bij een product van CanalDigitaal. Nog pijnlijker is het om deze woorden juist te zien bij het settopbox pakket. Het beste beeld wil dus letterlijk gewoon zeggen dat de toekomstige, maar natuurlijk ook huidige, abonnee het beste beeld voor de zenders in het settopbox pakket te zien krijgt via CanalDigitaal. Dat settopbox pakket bestaat dus uit alle Nederlandse publieke zenders en de meeste Nederlandse commerciële zenders. En CanalDigitaal heeft juist op de meeste van deze zenders zichtbaar aantoonbaar, en technisch onderbouwd, niet het beste beeld.

Voorop gezegd. Dit wordt geen klaagzang over CanalDigitaal. Ik blijf bij het standpunt dat CanalDigitaal voor de prijs die men voor haar product vraagt zeker een goed kwalitatief product aanbiedt. Met andere woorden de prijs/kwaliteit verhouding is zeker in orde, misschien zelfs wel de beste van alle digitale televisieaanbieders in Nederland te noemen.
Dat diverse kabeltelevisieaanbieders in vergelijking betere beeldkwaliteit van sommige zenders aanbieden staat vast. Maar daar staat dan ook een ander prijskaartje tegenover. Daarnaast zal er in de, waarschijnlijk directe, toekomst een prijscorrectie komen van het digitale televisieproduct bij vele kabelexploitanten. Deze zal het prijsverschil gekoppeld aan geboden beeldkwaliteit nog meer accentueren.

CanalDigitaal heeft de afgelopen tien jaar inderdaad de beste digitale beeldkwaliteit aangeboden. Echter deze voorsprong is men dit jaar kwijtgeraakt. Dat is niet erg. PSV of Ajax worden ook niet elk jaar kampioen. Alleen moet je wel je huidige, maar vooral ook toekomstige, abonnees niet herhaaldelijk verkeerd blijven voorlichten. Op dit moment heeft CanalDigitaal, zeker voor het Nederlandse televisieaanbod, niet meer het beste beeld en dat moet je dan, zelfs in een betaalde advertorial, niet tegen beter weten in blijven verkondigen.

Beter is het om de tijd te besteden om juist wel weer die digitale televisieaanbieder te worden met het beste beeld. Maar om dit mogelijk te maken moet er geïnvesteerd worden. En hier bevindt CanalDigitaal zich in een moeilijke spagaat. De meeste van haar klanten kijken nog met een oude CRT televisie. Hierop is de beeldkwaliteit van het zenderaanbod zeker bovengemiddeld goed. Aan de andere kant wordt de groep Nederlanders die een LCD of plasma vlakbeeldscherm in huis halen steeds groter. En juist op deze schermen wordt elk schoonheidsfoutje genadeloos afgestraft.

Daarnaast heeft men te maken met een, steeds groter wordende, groep abonnees die moord en brand schreeuwen als er maar een prijsverhoging van een eurootje, of minder, per maand plaatsvindt. En die prijsverhoging wordt dan met een, waarschijnlijk bij een Duitse supermarkt prijsstunter gekochte, calculator procentueel berekend. Inderdaad kan je dan op prijsverhogingen van 25 procent of meer uitkomen. Echter kan dit wellicht ook betekenen dat de prijsstelling in de afgelopen jaren juist te gunstig voor de abonnee is geweest. En daar wordt door deze semi professionele rekenaars geen rekening mee gehouden.

En hier moeten we ook eerlijk zijn. Elke bit extra bandbreedte, dat inherent staat aan een betere beeldkwaliteit, moet door CanalDigitaal ingekocht worden en daar hangt dus een prijskaartje aan.

De vraag is of de meeste abonnees van CanalDigitaal een betere beeldkwaliteit van het bedrijf verlangen en zo ja of men daar bereidt voor is om maandelijks over de gehele linie meer abonnementsgeld te betalen. Eén ding staat wel vast. CanalDigitaal kan niet voor de huidige abonnementsprijzen een significant betere beeldkwaliteit gaan bieden. Doet men dit wel dan praten we waarschijnlijk over een jaar niet meer over de beeldkwaliteit bij CanalDigitaal. Gewoonweg omdat CanalDigitaal dan niet meer bestaat.

Ik ben in ieder geval blij dat ik geen beleidsbepaler ben bij CanalDigitaal. Of je nu beslist om door te gaan met de huidige beeldkwaliteit of deze juist te verhogen, wat dus inherent een kostenverhoging voor de abonnee met zich meebrengt, goed doen bij alle abonnees is bijkans onmogelijk. Het enige wat ik de criticasters van CanalDigitaal kan aanbevelen is om de discussie op de scherpst van de snede te voeren maar wel de realiteit niet uit het oog te verliezen. CanalDigitaal kan ik alleen verzoeken om in de toekomst, zeker bij de huidige stand van zaken, de woorden 'het beste beeld' te vermijden.

Column van Jarco Kriek, 19 oktober 2007