Channel 4 wil eerder af van codering via Sky

Nadat de Britse zender Channel 4 afgelopen week haar interesse toonde in het FreeSat project, is ook duidelijk geworden dat zij níet willen wachten met ongecodeerd uitzenden totdat hun contract met Sky Digital afloopt tegen het einde van 2008. Channel 4 wil namelijk met de start van het project (volgend voorjaar) of zelf mogelijk al eerder, nog dit najaar, ongecodeerd gaan uitzenden.

Channel 4 lijkt hiermee dezelfde weg in te slaan als de BBC & ITV die al eerder, en niet zonder onenigheid, de samenwerking met Sky Digital verbraken. Ook is het voor bijna honderd procent zeker dát Channel 4 ongecodeerd gaat uitzenden en dus ook voor iedere satellietkijker in Nederland beschikbaar wordt (vermits deze de installatie geschikt maakt voor ontvangst van Astra-2, 28 graden oost). Na het eindigen van het contract met Sky Digital voor Film 4 is deze overigens vorig jaar al ongecodeerd beschikbaar gesteld via Astra 2D (UK-beam).

Omdat Sky Digital erom bekend staat meestal zwaar te tornen aan de voorwaarden zoals die in contracten staan en ook absurd hoge tarieven te berekenen voor onder meer het gebruik van de EPG en de NDS-Videoguard Codering, heeft Channel 4 al bij voorbaat een verzoek bij het Britse Ofcom (Ofcom is het Engelse equivalent van ons Commissariaat voor de Media) ingediend om te onderzoeken of zij, voor wat betreft de codering voor in ieder geval Channel 4 maar liefs ook E4 en More 4, op een of andere manier eerder onder het contract uit kunnen.

Dit wijst erop dat Channel 4 niet wil afwachten tot het contract met Sky Digital afloopt maar of zij er ook eerder onderuit zullen kunnen is uiteraard afwachten. De redenen die Channel 4 wil aanvoeren zijn onder meer dat zij vanaf het begin van de analoge switch-off in de ether (die dit najaar begint), als Public Service Broadcaster overal ongecodeerd beschikbaar móeten zijn, iets waarin DVB-T qua bereik tekort schiet.

JHV