Astra heeft plannen voor Astra2Connect

Satellietexploitant SES Astra wil als het aan hen ligt ook de maritieme markt betreden met breedbanddiensten via de satelliet. De term breedband kan daarbij echter nog niet worden vergeleken met diensten via vaste kabelnetwerken. Toch gaat Astra zeker vanaf 2012 fors hogere snelheden aanbieden via 28 oost. Astra2Connect wordt in Nederland door HSO Hertzinger op de markt gebracht maar ook via een dealernetwerk in de markt gezet.

Astra wil de internetdiensten van Astra2Connect verder gaan ontwikkelen en uiteindelijk ook voor de 'gewone' consument beter toegankelijk maken. CanalDigitaal (dat voor televisie en radio transponders huurt bij Astra) biedt dit product overigens (vooralsnog) niet aan want de Triple Play pakketten die zij aanbieden verlopen juist via provider 'Online' en feitelijk het kopernetwerk van KPN dat, afhankelijk van de afstand tot een centrale, tot máximaal 20 Mbit snelheden biedt evenals digitale telefonie. Voor de gewone consument is echt snel internet via de satelliet echter behalve prijzig ook technisch nog vrij complex.

Astra2connect via 28 oost
Om het internet en tv-aanbod via de Astra op termijn te combineren wordt aldus Bill Wijdeveld, Managing Director van Astra Benelux, tegenover SatelliteMagazine, een speciale ontvangstset ontwikkeld waarbij een speciale antenne met 3 koppen wordt gebruikt. Deze is nog in ontwikkeling maar zal absoluut geen vergelijk zijn met de, overigens door Astra nooit gecertificeerd, Triplesat. In het nieuwe systeem zullen 2 LNB's worden gebruikt voor de belangrijke TV-kanalen voor de Nederlands/Belgische markt op 19,2 en 23,5 oost en een derde voor internet via 28,2 graden oost. Volgens Wijdeveld kan met die derde LNB dan geen tv vanaf 28 oost worden ontvangen en dat heeft technische redenen zoals het verschil tussen Ka en Ku band.

Het ontwikkelen van zo'n Triple LNB' is geen toeval want Wijdeveld kon mededelen dat de bedoeling is dat er vanaf 2012 internet met downloadsnelheden tot 10 Mbit beschikbaar moet komen via de 28,2 graden oost. Dit hangt samen met nieuw te lanceren satellieten en dus een flinke uitbreiding van de transpondercapaciteit. Momenteel gaat Astra2Connect tot maximaal 4 mbit/s download (via 23,5 oost) en vanaf komende zomer tot maximaal 6 mbit/s. Dat zijn overigens wel absoluut de hoogst haalbare snelheden met de duurste abonnementen. Internet via de satelliet middels Astra2Connect is gebaseerd op een fair use policy. De meeste uploadsnelheden komen niet verder dan 64 kbps of 128 kbps, wat overigens voor veel toepassingen, ook bij recreatief gebruik bijvoorbeeld, zeker wel voldoende is.

Maritieme sector
Opvallend is ook dat Astra zich graag meer op de Maritieme sector wil richten wat toch een heel complexe sector is waar het gaat om de technische eisen. SES Astra laat weten dat Astra2Connect  naast bijvoorbeeld gebruik bij calamiteiten, in de agrarische en recreatieve sector, bij uitstek geschikt is voor op binnenschepen of verbindingen op offshoreplatforms. Of Astra die markt snel onder controle kan krijgen is ongewis. Een reeds in deze sector diepgeworteld bedrijf is SeaVsat dat veel hogere snelheden kan bieden.

SeaVsat heeft als kracht dat het veel technische know how en producten in huis hebben die eigenlijk voor de meest complexe oplossing in de scheepvaart en offshore een oplossing bieden. Daarnaast is de gebruiker bij SeaVsat nooit afhankelijk van een gebrek aan ontvangstbereik of snelheidsbeperkingen want er wordt zoveel ruimte als maar wenselijk op satellieten ingehuurd met dedicated verbindingen tot wel 12/48 Mbits. Daarbij wordt overigens niet meer over bedragen en toepassing gesproken zoals Astra2Connect die hanteert