Astra 5 is veilig 'afgevoerd'

SES Astra heeft succesvol de satelliet Astra 5A buiten gebruik genomen. Als gevolg van een technisch incident in januari van dit jaar was dit nodig. Het ‘succes’ ligt hierin dat men weer (tijdelijk) controle over de satelliet kon krijgen nadat deze eerder op drift was geraakt.

In januari van dit jaar verloor men plotseling de controle over de Astra 5A, de voormalige Sirius 2, die op de nieuwe Astra 5 positie van 31,5 oost zou worden ingezet. Een tijdje was er zelfs sprake van dat in het uiterste geval andere satellieten in de geostationaire Clark Belt gevaar zouden kunnen lopen.

Zover is het zeker niet gekomen en een team van technici is erin geslaagd om de satelliet toch weer richting de zon te draaien. Hierdoor kon controle worden gekregen over de satelliet en kon deze naar een hogere orbit, buiten de geostationaire zone worden verplaatst, ook wel de graveyard voor satellieten genoemd.

Op 31,5 graden oost zal nu de Astra 2C tijdelijk gaan worden ingezet om deze orbitale positie toch te kunnen exploiteren. Hiervoor wordt de 2C tijdelijk van de positie 28 graden oost gehaald en worden bepaalde diensten daar door andere satellieten overgenomen (Astra 2A en 2B met name). In het vierde kwartaal van 2009 moet de Astra 3B worden gelanceerd en dan zou de 2C weer terugkeren naar 28 oost om daar dan weer meer bandbreedte te garanderen voor toekomstige diensten zoals nog meer HDTV van Sky Digital.