Astra 1M satelliet met succes gelanceerd.

Op 5 november werd ASTRA 1M met succes gelanceerd vanaf het Baikonur Cosmodrome in Kazachstan aan boord van een Proton-raket. Deze nieuwe satelliet van Europa's belangrijkste satellietbedrijf SES ASTRA, zal vanaf januari 2009 operationeel zijn via de ASTRA 19.2 Oost positie.

Na ingebruikname van de ASTRA 1M op ASTRA 19.2 Oost, ligt het in de bedoeling om de ASTRA 1G satelliet van ASTRA 19.2 Oost naar de ASTRA 23.5 Oost positie te verhuizen. Met de komst van ASTRA 1G zal de beschikbare capaciteit op 23.5 Oost naar 36 transponders worden uitgebreid. Bovendien wordt het dekkingsgebied van de ASTRA 23.5 Oost positie hiermee vergroot, met name in Zuid-Europa. Voor de verdere versterking van de ASTRA 23.5 Oost positie, zal eind 2009 ASTRA 3B worden gelanceerd.

"De voor 2009 geplande uitbouw van de satellietvloot op ASTRA 23.5 Oost biedt  uitstekende groeimogelijkheden voor de Nederlandse en Belgische satellietmarkt, met de name voor HDTV", aldus Bill Wijdeveld, Managing Director ASTRA Benelux. ASTRA 23.5 Oost werd twee jaar geleden met succes als nieuwe Benelux 'hot spot' gelanceerd voor de satellietverspreiding van onder meer regionale omroepen en HDTV. Eerder dit jaar gingen CanalDigitaal en TV VLAANDEREN al met een HDTV-aanbod van start via ASTRA 23.5 Oost, waaronder 'één HD' van de Vlaamse publieke omroep VRT.

Voor de gecombineerde ontvangst van ASTRA 19.2 en ASTRA 23.5 is een dubbele ontvangstkop (een zogeheten 'DUO LNB') ontwikkeld die bij bestaande 60 cm schotelantennes kunnen worden geinstalleerd. Naar schatting zijn inmiddels ruim 350.000 huishoudens in de Benelux in staat zowel de ASTRA 19.2 Oost als de ASTRA 23.5 positie te ontvangen.