1,5 miljoen HD+ kaarten Astra maar helft verloopt

SES Astra sprak bij de presentatie van haar kwartaal cijfers van een groot succes met haar activiteiten in Duitsland en haalde daarbij ook de grote afzet aan van de HD+ kaarten. HD+ is het gecodeerde HD-platform waarin Duitse commerciële zenders zijn vertegenwoordigd en zo via de Astra-1 satelliet kunnen worden bekeken. Er werd echter bij opgemerkt dat veel van die kaarten nog in het eerste - en dus gratis - jaar van gebruik uitstaan bij de kijkers.

Dit HD+ platform van het bedrijf Astra HD+, door Duitse medianieuws website voortdurend en standaard als 'zeer omstreden' omschreven, heeft inmiddels bij zo'n 1,5 miljoen huishoudens kaarten uitstaan. Er moet in het 2e jaar van het gebruik €50 voor worden betaald om dan beeld te houden op de gecodeerde HD-veriant van de verder analoog (tot volgend voorjaar) en in SD ook ongecodeerd uitzendende zenders zoals SportEins Deutschland, ProSieben, Sat1, KabelEins, RTLII, RTL Television of bijvoorbeeld Tele5. Deze zenders zijn dan in zeer hoge digitale beeldkwaliteit te bekijken, maar uiteraard nog altijd inclusief de reclameblokken. Ondanks dat het signaal alleen voor Duitsland gecodeerd is worden er op de buitenlandse producties evenwel nooit de originele audiotracks toegevoegd. Wel is er in alle gevallen een Dolby Surround audiostream te ontvangen maar vrijwel alles is in het Duits of alleen nagesynchroniseerd in het Duits te volgen.

In Duitsland heerst erg veel kritiek op dit gecodeerde platform omdat veel consumentenorganisaties vinden dat de grote commerciële zenders net als voorheen ongecodeerd en zonder meerkosten beschikbaar moeten blijven. Bovendien is met het HD+ systeem het onmogelijk om door te spoelen en reclames over te slaan, laat staan dat er opnames kunnen worden gemaakt met externe opnameapparatuur. In verband met de analoge afschakeling voert Astra Deutschland in haar campagnes aan dat het beter is om direct op HDTV over te stappen. Via HD zullen alle publieke omroepen ongecodeerd blijven uitzenden maar dat geldt voor de commerciële zenders dus niet. Volgens diverse Duitse mediabladen zal een groot deel van de kijkers de HD+ kaart die in het eerste jaar dus gratis is, echter laten verlopen en dus niet voor het gecodeerde HD+ aanbod gaan betalen. Volgens Sat+Kabel maakt intussen zowat de helft van de HD+ kaartbezitters geen gebruik van de mogelijkheid om deze kaart verder te activeren in het 2e jaar en dus te betalen voor ontvangst van bijvoorbeeld Sat1HD of RTL HD.