(Update) Astra 3B weer niet gelanceerd!

De Astra 3B satelliet wordt nu aanstaande vrijdag avond gelanceerd. De lancering werd eerder al twee maal uitgesteld. Het nalopen van security checks en een fout in één van de sub-lanceringsystemen waren eerder de oorzaak van uitstel van de lancering. De Astra 3B is onder andere voor de Nederlandse en Vlaamse satellietkijker van groot belang. Deze satelliet vervangt namelijk  Astra 1G en Astra 1E op de orbitale satellietpositie 23,5 graden oost. Daarnaast wordt ook de beschikbare bandbreedte op deze Astra3 satellietpositie verder uitgebreid.

Vooral het tweede uitstel op vrijdag 25 maart kwam geheel onverwacht uit de lucht vallen. SES Astra had een groep van ongeveer 50 uit Europa afkomstige personen uitgenodigd om de lancering live mee te maken. Deze waren inmiddels al aanwezig op de lanceerbasis Kourou in Frans-Guyana. Echter de dag van de lancering werd deze voor langere, onbepaalde, tijd uitgesteld. Dit omdat er problemen waren gevonden in één van de sub-lanceringsystemen. De lancering van de Astra 3B en de COMSATBw-2 satellieten met de Ariana 5ECA lanceerraket vanaf de lanceerbasis Kourou in Frans-Guyana is de 50e Arianne-lancering. De lancering vindt nu vrijdagavond tussen 19.03 en 19.53 lokale tijd Frans-Guyana plaats vanaf de lanceerbasis in Kourou. Het tijdsverschil tussen Nederland en Frans-Guyana is 4 uur waardoor de lancering Nederlandse tijd plaatsvindt tussen 23.03 en 23.53 uur. Via internet is deze lancering via deze internetsite te volgen. Ook is de lancering via de Astra3 satelliet, via de frequentie 12.168 GHz V (27500 – 3/4) te volgen. Inmiddels is hier een aankondiging van de lancering te zien.

Naast de Astra 3B satelliet wordt ook de COMSATBw-2 gelijktijdig bij deze 50-ste Arianespace lancering met een Ariane5 stuwraket in een baan om de wereld gebracht.

UPDATE, zaterdag 10 april , 00.30 uur:

Zojuist is de live-lancering definitief stopgezet nadat er toch onregelmatigheden in het lanceersysteem werden geconstateerd. Het aftellen is stopgezet en niet hervat. Er zal een hernieuwde datum voor de lancering komen nadat er eerst weer onderzoek zal plaatsvinden. Wanneer het vervolg is, kan dan ook momenteel nog niet worden gezegd.