(upd.) UPC Direct dreigt Astra te verlaten

UPC Direct, dat voor de Oost-Europese markt een satellietpakket aanbiedt in onder meer Tsjechië en Hongarije, dreigt de Astra satellieten in het geheel te verlaten. De reden is volgens diverse nieuwsbronnen de in de ogen van UPC Direct 'buitenproportioneel hoge kosten van Transponderhuur' op 19 graden oost. Dit kan grote gevolgen hebben voor het pakket van CanalDigitaal en TV Vlaanderen.

Met name Spaanse nieuwsbronnen die doorgaans goed geïnformeerd zijn, melden dat UPC  Direct in principe een kandidaat was om een aantal Transponders op de Astra 3 op 23,5 graden oost te gaan huren. Op die positie zitten al enkele aanbieders uit die regio zoals Czechlink en Astra had zelf al eerder aangegeven die positie voor onder meer de Oost-Europese markt te willen uitbouwen. Op termijn zouden dan alle kanalen daarheen verplaatst worden.

Onze redactie kan echter ook zelf concluderen dat er zich intussen andere feiten hebben voorgedaan: naar het zich laat aanzien is UPC Direct er met Astra helemaal niet meer uitgekomen en sterker nog: UPC Direct is al deels begonnen met simultaan uitzenden op 1 graad west. Op  12.341 V SR.28000 FEC 7/8 op de nieuwe Thor 5 is onaangekondigd een pakket gestart met Galaxie Sport, Animal Planet Czechia & Hungary, Discovery Channel Hungary, JimJam, Jetix Hungary & Czechia, Jetix Max, National Geographic Channel Hungary - Czechia, HBO Comedy, Hallmark Channel East Europe, Hustler TV, Zone Reality, Extreme Sports Channel. Gezien de extra kosten van een dergelijke simultane uitzending en gezien het feit dat 1 west onmogelijk technisch te combineren is met 19 oost, zou dit op voorhand kunnen betekenen dat UPC Direct al besloten heeft om Astra geheel te verlaten.

Een niet bepaald onbelangrijk detail is dat CanalDigitaal (net als TV Vlaanderen) een flink aantal kanalen betrekt van de transponders van UPC Direct. Het gaat om Boomerang, JimJam, BeBe, Extreme Sports, Travel Channel (weliswaar nog FTA), Zone Reality, Hustler TV en binnenkort zouden daar Eurosport 2 en XXX Xtreme ook vandaan moeten komen. Mocht UPC Direct dus verdwijnen dan heeft dit voor deze aanbieders en hun kijkers in eerste instantie grote gevolgen. Zoals bekend is CanalDigitaal naast de Astra op 19 oost ook actief op 23 graden oost. Indien de signalen van UPC inderdaad definitief naar 1 west verdwijnen is het onmogelijk om die kanalen nog door te geven, tenzij CanalDigitaal ze zelf zou gaan opstralen op 19 of 23 graden oost.

Update: CanalDigitaal laat ons weten hier niets over te kunnen melden omdat het geruchten zijn. Wij benadrukken ook dat alhoewel diverse buitenlandse media deze al langer heersende geruchten melden, er niets zeker is. We gaan er van uit dat UPC Direct voorlopig gewoon op de Astra blijft en daar ook niet zomaar onderuit kan. Dat er een pakket op 1 west komt is in ieder geval echter wel begrijpelijk.  In de regio waarop UPC zich in Europa via de satelliet richt,  is de Thor satelliet met aanbod voor een aantal Oost-Europese landen namelijk al geliefd. Zodra wij meer kunnen melden doen we dat uiteraard. Overigens zou CanalDigitaal met UPC Direct uiteraard geen afspraken maken zoals inzake Eurosport 2, als het pakket inderdaad zou verdwijnen. Overigens wordt Eurosport '1' juist weer door UPC Direct bij CanalDigitaal afgenomen. Dat verklaart ook het Tsjechische en Hongaarse geluidsspoor.