(Upd.) Britse Channel 4 over aantal maanden free to air.

In het kader van Freesat, een nieuw Engels Free To Air platform, zal de Britse zender Channel 4 op niet al te lange termijn ongecodeerd gaan uitzenden. Volgens meldingen op diverse Britse forums zal dit het geval zijn op zijn vroegst in augustus maar op zijn laatst oktober of eind dit jaar. De eerdere melding dat dit al op 1 april gebeurt klopte overigens niet. Dat zou ook niet kunnen omdat Channel 4 nog een aantal maanden vast zit aan het contract met Sky en dus exclusief via hun aanbod (en gecodeerd) is te zien. Enkel het 'nieuwe' Film 4 viel hierbuiten en is reeds ongecodeerd te zien.

Channel 4 is een Britse entertainmentzender die in Groot-Britannië zelf één van de grootste zenders is. Van de vier meest verspreide netwerken uit het analoge tijdperk, BBC 1, BBC 2, ITV (regionale zenderketen) en Channel 4 zijn zij de volgende partij om zich bij freesat te voegen. Dit platform moet een alternatief gaan vormen voor Sky Digital nu alle analoge zenders uit de ether gaan. Freesat zal waarschijnlijk in mei officieel van start gaan. Tests voor de EPG van dit pakket worden momenteel door Arqiva uitgevoerd via de Eurobird op 28,5 graden oost.

De uitzendingen vinden plaats via de Astra 2 op 28 graden oost. Via deze positie zijn al talrijke Britse zenders te ontvangen waaronder ook BBC4 en ITV4. Voor ontvangst volstaat het om met een Free To Air ontvanger op 28 graden oost uit te richten alwaar wordt uitgezonden via een speciale op de Britse Eilanden gerichte beam. Wanneer het contract voor codering van Channel 4 afloopt gaat dit ook gelden voor E4, More 4 en Channel 4 HD. De problematiek die Five recent nog verkondigde over het meekijken in het buitenland lijkt Channel 4 geen parten te spelen. Via het ongecodeerde Film 4 worden immers al sinds vorig jaar aan de lopende band Amerikaanse film producties ongecodeerd uitgezonden.

Van geruchten dat dit hele Freesat pakket toch gecodeerd wordt klopt overigens niets. Deze verhalen doen de ronde op de Britse discussieplatforms en houden verband met mogelijke problemen van het meekijken in het buitenland of een codering om het aanbod te regionaliseren. Het is wel zo dat met hier beschikbare ontvangers het niet mogelijk is om de EPG en daarmee automatisch de zenderlijst in te laden. Ook andere interactieve (red button) applicaties zoals interactieve teletekst zullen alleen op in Groot-Britannië verkrijgbare ontvangers van toepassing zijn. Dat laatste geldt ook voor regionalisering, dat wil zeggen dat kijkers de voor hen juiste regio versie van BBC1 of ITV1 kunnen instellen.