Vandaag testen wij in de Satzine de eerste HD ontvanger van het Turks/Nederlands merk SAB, de SAB HD Ultimate Super Plus. Een ontvanger die overigens niet door SAB zelf gemaakt is. SAB koopt dit ontvangerconcept extern aan. Hierdoor is deze ontvanger onder diverse andere merknamen in Europa op de markt verschenen. Daarvan zijn de Optibox 7750 HDCICX, Octagon HD SF918 en Golden Interstar 890 HD Excellence wellicht de bekendste. 

Als we de kleine en compacte, maar toch redelijk sterke verpakking, openen zien we een eerste gedeelte waarin we toch wel direct een kleine tegenvaller krijgen te verwerken. Bij deze HD satellietontvanger wordt namelijk geen HDMI kabel meegeleverd maar een “el cheapo” cinch kabeltje. Een gemiste kans dus. Maar de teleurstelling werd al gauw verwerkt. Als eerste door de afstandsbediening die weliswaar op het eerste gezicht wat robuust overkomt maar lekker in de hand ligt en een redelijk logische toetsenbezetting heeft. Echt vrolijk werden we van de gebruiksaanwijzing. Een mooi gedrukt exemplaar met daarin naast een Engelse ook een goede Nederlandse handleiding. En dat onderstreept nog maar eens dat SAB in de afgelopen jaren niet alleen een begrip in Turkije maar ook in Nederland is op de satellietmarkt. Dan vinden we de HD satellietontvanger en valt ons in positieve zin het toch wel enigszins eigenwijze uiterlijk op.

Als we de ontvanger aansluiten komen we in het eerste installatiemenu terecht. Een fluitje van een cent dat zelfs voor de minder ervaren satellietkijker een zeer makkelijk te nemen horde is. Opvallend is ook het aantal menutalen dat deze ontvanger ondersteund. Naast een Nederlands is er ook een menu in 23 anderen talen beschikbaar. Ondanks dat deze ontvanger absoluut geen CanalDigitaal certificatie heeft is de ontvanger toch voorzien van Fastscan mogelijkheden. De Fastscan lijsten van CanalDigitaal, TV VLAANDEREN en TéléSAT zijn beschikbaar. En dan komen we achter een hele mooie mogelijkheid van deze ontvanger. De Fastscanlijsten van deze drie providers worden in de firmware namelijk als drie verschillende satellieten beschouwd. Men kan dus gelijktijdig de Fastscan zenderlijsten van de drie providers gebruiken. Zeker voor mensen die een abonnement hebben bij meerdere van deze drie providers is dit makkelijk. In onze testopstelling konden we zelfs de Fastscan zenderlijsten en de smartcards van alle drie de providers goed en gemakkelijk door elkaar gebruiken.

Op zich een opmerkelijke prestatie. De ontvanger beschikt namelijk maar over twee Common Interface (CI) sloten. Het geheim zit hem in de ingebouwde kaartlezer. Deze is geschikt voor meerdere coderingsnormen, het zogenaamde multicas. De nieuwe CanalDigitaal en TV Vlaanderen smartcards werken goed in deze multicas kaartlezer. Met de laatste firmware worden ook de keyupdates goed door de kaartlezer verwerkt. Daarbij dienen wij wel uitdrukkelijk te vermelden dat dit een momentopname is. De ingebouwde kaartlezer is zeker niet officieel geschikt voor de Mediaguard codering, in de volksmond ook wel SECA genoemd. De provider kan dus tussentijds bepaalde facetten in de coderingstechniek veranderen waardoor de kaartlezer niet meer goed zou kunnen werken. Alleen met een mogelijke update kan dit weer verholpen worden. Overigens hoeft dit bij deze ontvanger helemaal geen probleem te zijn. De twee CI sloten werken zeer goed samen met de meest gebruikte CI modules. Zeker de ASTON DUAL  en de Powercam CI modules werken zeer goed.

De multicas kaartlezer is slechts nog maar een klein onderdeel van de ‘stoute’ kant van deze ontvanger. Via speciale firmware die op diverse plaatsen op het internet te downloaden is kan men een emulator, via het indrukken van een speciale code op de afstandsbediening, activeren. Wij probeerden natuurlijk als stoute jongens deze optie ook en konden zonder noemenswaardige problemen kijken naar de zenders die door de Duitse kabelaanbieder Kabel Deutschland als aanvoer van kabelkopstations via de Astra3 satelliet wordt uitgezonden. Nog stoutere dingen kunnen we doen met de netwerkaansluiting die op deze ontvanger aanwezig is. Officieel voor het via internet downloaden van nieuwe firmware. Maar ook intern sharen met andere ontvangers van ditzelfde type is daardoor mogelijk. Daarvoor is overigens via het menu ook een mogelijkheid te activeren om gebruik van de Smart Wi te vemakkelijken. Extern sharen, wat volgens vriend en vijand toch net de grens van het toelaatbare overschrijdt, is volgens vele berichten die wij op internet vonden ook mogelijk. We hebben dat overigens in dit geval niet getest.

De vele DiSEqC mogelijkheden maakt deze satellietontvanger waarschijnlijk op elke denkbare schotelinstallatie aan te sluiten. Ook multisat schotelinstallaties met tientallen LNB’s zijn aan te sturen met deze SAB ontvanger. Voor de draaibare schotelantennes die gebruik maken van een DiSEqC motorsysteem worden het 1.2 en USALS protocol ondersteund. Ook wat betreft het instellen van de DiSEqC functies is deze ontvanger zeker niet één van de moeilijkste. Alleen zijn dit soort instellingen wellicht een beetje hoog gegrepen voor mensen die voor het eerst met een satellietontvanger aan de slag gaan. Als laatste worden ook Unicable LNB’s (zoals van Inverto) door deze satellietontvanger ondersteund.

Deze ontvanger beschikt over een goed DVB-S2 tunergedeelte. Hierdoor is het mogelijk om ook via SCPC (Single Channel per Carrier – vaak feeds) uit gezonden zenders met een lagere symbolrate, in standaard DVB-S te ontvangen. Met het inlezen van deze zenders ondervonden we evenwel toch soms wat moeite. Echter wanneer de zender in de zenderlijst staat dan is er ook goede ontvangst. Zo konden we zelfs de radiozenders van Radio Contact, die met een symbolrate van onder de 1000 uitzenden, met enig geduld goed inlezen en beluisteren. Via DVB-S2 is de tuner wat kieskeuriger. Alleen als de symbolrate boven de 10000 is kan men dan zenders inlezen. Zo hadden we geen ontvangst om een DVB-S2 feed van een beeldoverzicht van Amerikaanse stranden die op de NSS7 op 22 west te zien is. Dat is overigens geen schande. Er zijn slechts heel weinig consumenten HD satellietontvangers die deze zonnige strandbeelden op het beeldscherm kunnen toveren. Voor de rest kan men zeggen dat de ontvangstgevoeligheid van het gebruikte tunerblok goed te noemen is. Zeker niet zeer gevoelig maar ook niet “doof” voor zwakkere signalen. Voor gebruik in de huiskamer dus perfect. DX-ers en feedhunters zouden ontvangers kunnen vinden waarvan de gevoeligheid beter te noemen is.

Als we de ontvanger testen op huiskamer gebruik zien we dat het een snelle zapper te noemen is. Alleen als er van SD naar HD gezapt wordt moet hij even wat langer nadenken maar blijft de zaptijd binnen het acceptabele. De beeldkwaliteit is goed te noemen. Zeker op HD zenders tovert deze ontvanger een mooi plaatje op het televisiescherm. Ook bij het bekijken van SD zenders is het beeld goed te noemen. Daarnaast heeft deze ontvanger nog extra mogelijkheden. Zo kan men via eS-ATA een externe harde schijf op deze ontvanger aansluiten waardoor het een PVR ontvanger met beperkte opnamemogelijkheden wordt. Deze functie werkt redelijk goed. Ook de menustructuur is overzichtelijk te noemen. Datzelfde geldt voor de EPG. De EPG is now/next voor de zenders in het CanalDigitaal, TV VLAANDEREN en TéléSAT zenderpakket. Het is bij de Duitse zenders meerdaags tot 7 dagen vooruit. Wat ons wel diverse malen overkwam is dat de ontvanger vastliep als we vanuit het EPG menu wilde schakelen naar een televisiezender. Een reboot van de ontvanger was dan de enige uitkomst. Verder konden we ook opmerken dat de ontvanger aan snelheid inboette indien het geheugen van de ontvanger meer werd aangesproken.

Zeker voor de prijs die de consument voor deze ontvanger op de, al dan niet virtuele, toonbank moet neertellen is dit een kwalitatief goede HD satellietontvanger te noemen. Zeker als men bedenkt dat men op dit moment geen extra CI module hoeft aan te schaffen om de Nederlandse of Belgische smartcards te gebruiken. Als daar dan toch in de toekomst problemen mee ontstaan dan heeft men altijd nog de uitvluchtmogelijkheid om een CI module te gaan gebruiken. Ook is de goede LNB ondersteuning een pre en is het gelijktijdig gebruiken van meerdere Fastscan zenderlijsten een verademing te noemen. Wie een echte PVR HD ontvanger wil hebben moet niet al te veel PVR functionaliteit verwachten van de aansluitmogelijkheden van een harde schijf. Men kan er zeker wat mee doen maar wil je echt meerdere dingen gelijktijdig opnemen of gelijktijdig opnemen en kijken kan dan  is het verstandiger om toch meer geld voor een betere oplossing uit te trekken. Ook dient de firmware op sommige punten nog aangepast te worden om, overigens kleine, bugs op te lossen. Dat is overigens bij SAB in goede handen. Ondanks dat deze ontvanger al een jaar op de markt is wordt nog veel aandacht besteedt aan verbetering van de firmware van deze ontvanger.