HDTV komt pas in 2010 echt op gang

Ook dit jaar blijft het nog een ’tussenjaar’ voor wat betreft HDTV in Nederland. Dat kan gesteld worden nu de HDTV plannen van de Nederlandse Publieke Omroep (NPO) en de Nederlandse commerciële omroepen RTL Nederland en SBS Broadcasting in de publiciteit zijn gekomen. De start van de HD-kanalen bij de publieke en commerciële omroep is van groot belang voor een grotere doorbraak van HDTV in Nederland.

Hoewel de NPO eind maart wil starten met een HD versie van de drie landelijke publieke televisiekanalen blijft het aandeel van daadwerkelijk in HD-beeldresolutie uitgezonden programma’s, ook wel native HD genoemd, vrij laag. De doelstelling van de NPO is om tegen het einde van dit jaar, een overigens gering aandeel van 15 procent van de programma’s, in het prime-time tijdslot in native HD te gaan zenden. De NPO hoopt op extra subsidiegelden van de overheid om de uitrol HDTV verder te kunnen stimuleren. Het registreren van eigen producties kost de NPO op dit moment 10 tot 20 procent extra ten opzichte van de oude techniek. Momenteel moet de NPO dit geld uit de huidige begroting halen. De NPO stelt niet méér in HD te kunnen investeren omdat dit dan ten koste gaat van andere diensten. Om deze reden is het bijvoorbeeld nog zeer onzeker of een sportevenement als de Tour de France het komend seizoen in HD-kwaliteit via één van de publieke HD-zenders wordt aangeboden. Overigens heeft de NPO van de twee grootste kabelexploitanten Ziggo en UPC eenmalig rond de 2 miljoen euro gekregen om een gedeelte van de aanloopkosten te kunnen financieren.

Bij de commerciële omroepen RTL Nederland en SBS Broadcasting weet men nog niet exact wanneer men gaat starten met HDTV. Beide mediabedrijven geven aan wel bezig te zijn met de voorbereidingen voor de start van HDTV. Men kan, indien dit nodig blijkt te zijn, zelfs binnen enkele maanden starten met uitzenden in HD-kwaliteit. SBS lijkt daarbij de strategie gekozen te hebben voor het geleidelijk in de markt zetten van haar HD-kanalen. SBS denkt als eerste Net5 HD in de markt te kunnen zetten. Dit omdat op deze zender veel buitenlandse producties worden uitgezonden die men in kant-en-klare HD-kwaliteit kan inkopen. RTL Nederland ziet liever een gelijktijdige start van alle kanalen in HD-kwaliteit. Beide bedrijven zijn het er overigens wel over eens dat pas met HDTV kan worden gestart nadat er een goed onderlegd business model is gevonden. Daarin moeten dan de extra kosten worden afgedekt die HDTV op de langere termijn met zich meebrengt.

SBS productions directeur Eric Eljon liet de afgelopen maand overigens een proefballon op. Zijn plan om elke abonnee bij een digitale televisieaanbieder 2 tot 3 euro per zender extra te laten betalen, om zo de aanloopkosten van HDTV te kunnen dekken, werd echter direct door de meeste distributeurs ‘lek’ geschoten. SBS en RTL stellen tenslotte wat betreft HDTV een gelijke strategie te volgen.

Door al het bovenstaande ligt het meer in de verwachting dat de echte doorbraak van HDTV in Nederland uitgesteld wordt naar 2010. In 2010 vinden er weer grotere sportevenementen plaats die als grote aantrekkingskracht gaan gelden voor HDTV zoals de Olympische Winterspelen en het WK voetbal. Over een jaar zullen daarnaast de extra kosten voor opname van programma’s in HD kwaliteit weer lager zijn, omdat bij vervanging van huidige apparatuur direct HDTV-geschikte apparatuur wordt aangeschaft. Ook heeft de ‘zuinige Nederlander’ dan al wat meer kunnen wennen aan het idee dat HDTV vaak extra abonnementgeld gaat kosten. In de Nederlandse huishoudens zal dan bovendien het aantal voor HDTV weergave geschikte toestellen evenals het aantal digitale HDTV decoders flink zijn gestegen. En wat misschien nog wel belangrijker is: Het aanbod van HDTV zenders vanuit geheel Europa zal dan veel groter zijn. Dat is vooral voor de kijker die via de schotel naar HDTV kijkt buitengewoon interessant. In 2010 gaan er steeds meer Europese HDTV zenders ongecodeerd via de satelliet uitzenden. Denk bijvoorbeeld maar aan de Duitse publieke omroepen die via de Astra1 satelliet in HD gaan uitzenden. Het gaat daarbij om exclusieve content welke alleen via de satelliet te zien zal zijn. Het is dan waarschijnlijk nog wel even wachten voor de echte doorbraak van HDTV maar de schotelkijker kan beslist al een zonnig HDTV jaar tegemoet ‘zien’ in 2010.