Francofiel kan niet om schotel heen
Toen kabelaar Ziggo vorig jaar France 2 van de kabel haalde brak een storm van protest los onder de liefhebbers van Franstalige televisie. Ziggo maakt andere keuzes voor het inzetten van de kostbare bandbreedte en bleef bij het besluit. Kleinere kabelbedrijven zoals het Zeeuwse Delta geven wel meer zenders uit dit grote Europese land door zoals France 2 en France 24. Dat is alleen al om toeristische redenen logisch. Vanwege de geografische nabijheid van Frankrijk en België is de behoefte aan Franstalige tv daar wat groter. Maar ook hier wint de schotel het met vlag en wimpel. Want niet alleen krijgt men daarmee de kanalen in HD-kwaliteit maar het aanbod is ook compleet. Zelfs met free to air ontvangst lukt dit heel goed. Toch zijn een paar zaken hierbij van belang om te weten.
Zowel Astra als Eutelsat
Allereerst is het Franse free to air aanbod via diverse satellieten een samenraapsel. Om historische en ook auteursrechtelijke redenen, maar soms ook om volstrekt ondoorgrondelijke redenen is het ene kanaal op Astra open en op Eutelsat dicht. En dan is er nog de aanvoer voor het Franse DVB-T aanbod - TNT genaamd - waarvan we een graantje meepikken evenals de aanvoer van een commerciaal Frans pakket voor de Zwitserse kabel. Dit moet vanwege de Zwitserse mediawet ongecodeerd gebeuren. En dan komen er technische aspecten bij kijken. De meest eenvoudige oplossing is om een schotel op Eutelsat 5 graden west uit te richten en een Fransat decoder in Frankrijk op de kop te tikken. Jarenlang kan dan gratis en zonder problemen naar het volledige Franse TNT aanbod worden gekeken. Beperkingen bestaan daarbij zo goed als niet want een Frans adres is niet eens nodig, totdat men de Fransat decoder online brengt en probeert de Franse uitzending gemist te raadplegen en alsnog tegen geoblocking aanloopt. Bovendien is voor Fransat een aparte decoder voor nodig. En veel Nederlandse en Vlaamse kijkers combineren nu juist de ontvangst van CanalDigitaal en/of TV Vlaanderen met de vele Free to air zenders, waaronder de Franse. En daarmee komt men een heel eind. Een 25-tal Franse kanalen is verspreid over de diverse Europese satellieten grotendeels ongecodeerd te ontvangen.
Frankrijk over op HD
Vanaf 5 april is het pakket van de Franse publieke omroep France Télévisions free to air via Eutelsat 5 west te ontvangen. Een satelliet die in Nederland in het zuiden bij wijze van spreken met een theeschotel al kan worden ontvangen, zo sterk is het signaal. De MPEG2-transponder op deze satelliet met een aantal zenders van France TéléVisions, daaronder de belangrijkse - France 2 en France 3 - was altijd al free to air, op bepaalde sportuitzendingen na. De overgang van het Fransat aanbod en het TNT aanbod naar MPEG4/HD gaat daarin geen verandering brengen. Als we ons baseren op de informatie van Fransat en het Franse TNT veranderd enkel de samenstelling, maar kunnen straks France 2, -3 en -4 hier in HD-kwaliteit worden bekeken. Zonder kaartje. De rest van het Fransat aanbod (op enkele SD kanalen na) op 5 west is wel gecodeerd. Wil je die zenders, dan is dus zo'n Fransat decoder nodig. De smartcard daarvoor is gekoppeld aan de ontvanger en een los kaartje in je eigen decoder gaat dus niet werken. Echter is nog meer Frans aanbod free to air verkrijgbaar.
TNTSat of Fransat
Zo geeft het TNT sat pakket op de Astra 1, dat valt onder het Franse CanalSat, ook een zenderpakket door als aanvulling op het Franse DVB-T aanbod. TNTSat en Fransat zijn wat dat betreft concurrenten. TNTSat heeft een aantal HD-zenders die in Frankrijk free to air in de ether uitzenden zelf ook volledig ongecodeerd in haar aanbod opgenomen. Dit betreft onder anderen nieuws en informatiezenders als LCI, LCP, BFM, BFM Business en C-News. En dan is ook nog eens TV5 Monde France-Belgique-Suisse in HD via deze positie te zien. Dan zijn er nog diverse andere Franse zenders zoals Arte HD France op de voormalige hotbird positie op 13 oost. Dat is de meest interessante versie van Arte. Arte France - in SD ook free to air via de Astra 1 - heeft namelijk in tegenstelling tot de Duitse versie - veel vaker origineel Engelstalig geluid bij films. Tot slot is dan nog de 'sluiproute' voor de Zwitserse kabelaanvoer beschikbaar. Maar daarbij moet altijd worden gezegd: zolang het duurt. Zenders als TF1 HD en M6 HD, maar ook alle andere zenders van deze zendergroep, zendern op 9 graden oost ongecodeerd uit. Opmerkelijk, omdat de zenders veel Amerikaanse series en films brengen mét naast een vertaald Frans ook het originele Engelstalige audiospoor. Het ware logisch dat dit gecodeerd wordt, maar toch is dit niet het geval. De Suisse-versies moeten namelijk ongecodeerd uit de lucht te halen zijn en mogen dan Zwitserse reclameblokken uitzenden. Daarbij neemt de TF1 groupe kennelijk voor lief dat de signalen ongecodeerd zijn, maar verantwoord dit mogelijk met het feit dat ze op de belangrijkse consumentensatellieten - Eutelsat 5 west (Fransat), Eutelsat 13 oost (BIS en het Belgisch-Luxemburgse TéléSAT) en Astra (TNT Sat en CanalSat) gecodeerd uitzenden. Kortom, wie zoekt nu helemaal die 9 oost op? Mochten TF1 en M6 toekomstig te grote auteursrechtelijke problemen krijgen of een andere oplossing voor de Suisse-aanvoer vinden, dan kan het natuurlijk alsnog afgelopen zijn met de ongecodeerde aanvoer.
Multi-sat ontvangst
Om de Franse zenders via de satellietposities Astra 1 (19,2 oost), Eutelsat 13 oost, Eutelsat 9 oost en Eutelsat 5 west te kunnen ontvangen volstaat een gemiddelde CanalDigitaal of TV Vlaanderen schotelset niet. Hier komt echt de speciaalzaak om de hoek kijken. Deze kunnen op professionele wijze een schotel als de Wavefrontier of de Bigsat van CahorsSat installeren. Met deze schotelantennes Een alternatief is natuurlijk een draaibare installatie. Neem je genoegen met het nog altijd redelijke Franse free to air aanbod op de Astra1? Dan volstaat een CanalDigitaal set. En wie al blij is met alleen die Franse publieke free to air zenders kan ook een heel klein schoteltje op het zuiden richten en daar een DVB-S2 decoder op aansluiten. Let wel op dat een oude DVB-S/MPEG2 decoder vanaf 5 april dit signaal niet meer kan weergeven! De transponders op Eutelsat 5 west zijn zo sterk dat het zelfs achter glas werkt, mits het zicht maar vrij is. Ook een abonnement op TéléSat met ontvangst van Astra-1 en Eutelsat 13 oost is een alternatief en levert - op M6 na - een volledig Frans/Waals aanbod. TéléSAT is alleen in België te abonneren, maar een basispakket met de belangrijkste zenders uit Frankrijk en van RTBF en RTL is alles behalve duur. Voor RTBF is dit één van de twee alternatieven. Het andere is TV Vlaanderen. Dit biedt ook RTBF, RTL Belgique en naast de Franse free to air zenders op de Astra-1 ook nog het programma van France 2 HD. Opties genoeg dus. Wie er juist daarom niet uitkomt kan het beste bij de speciaalzaak te raden gaan. Die kunnen adviseren welk pakket en welke installatie voldoen aan de wensen.
