Vorige eeuw was de schotel nog echt een apparaat voor de (mannelijke) hobbyist. Je kon met een analoge satellietontvanger een aantal leuke satellietzenders ontvangen. Omdat de kabel niet echt een groot aanbod had, was het toen een hele leuke en interessante aanvulling. Met de komst van digitale tv in 1996 (toen nog van MultiChoice) kwamen er steeds meer op Nederland gerichte zenders op de schotel. Hierdoor werd er steeds meer gemikt op de gemiddelde consument. Langzaamaan werd de schotel een steeds normaler product voor de grote markt.

CanalDigitaal maakte hele mooie jaren door. Het had een prachtig aanbod en de beeldkwaliteit, mede door de trage introductie van digitale tv op de kabel, was verbluffend. Je begint echter nu te merken dat de kabel en IPTV de schotel sterk begint in te halen als het om aanbod gaat. Ze hoeven ook niet meer duurder te zijn dan de schotel, iets wat eerst wel het geval was. Je kunt je daarom nog afvragen of de schotel nog wel een bestaansrecht heeft. Niet getreurd, er zijn namelijk een aantal belangrijke voordelen.

De satelliet is ooit gelanceerd om een groot gebied te kunnen bereiken. Dit is nog steeds zo en kan daarom gezien worden als een groot voordeel. Het maakt niet uit waar je schotel in Europa staat, je kunt gewoon naar de Nederlandse tv-zenders kijken. Nu is het tegenwoordig wel zo dat bepaalde satellieten het mogelijk maken om het signaal in een klein gebied beschikbaar te stellen. Maar het ziet er vooralsnog niet naar uit dat dit gaat gebeuren bij het pakket van CanalDigitaal. Als je een schotel hebt, kan je deze meenemen naar de camping en zorgeloos verder kijken.

In Nederland en België mag de kabel dan wel de belangrijkste infrastructuur zijn, in de rest van de wereld is dat niet het geval. Daar speelt de schotel een belangrijke rol. Wereldwijd is het dus voor een fabrikant aantrekkelijker om een satellietontvanger op de markt te brengen. Daarom zie je vaak dat de nieuwste snufjes en technieken eerst beschikbaar zijn voor schotelbezitters. Ook ben je vrij in welke ontvanger je gebruikt. Dit is bij de kabel (denk aan UPC) of IPTV (denk aan KPN) niet het geval. Daar ben je gebonden aan meegeleverde apparatuur.

Het kost voor een tv- of radiozender relatief weinig inspanning om via de satelliet uit te zenden en daarmee een groot bereik te genereren. Ook kan het signaal goed als aanvoer naar de kabelmaatschappij dienen. Het komt daarom vaak voor dat nieuwe zenders eerst op de schotel komen. Als het een succes is wordt er verder gebouwd aan hun infrastructuur.

Voor de echte hobbyist zijn feeds interessant. Na wat speurwerk zie je onbewerkte reportages voor bijvoorbeeld een nieuwsuitzending. Allerlei rare en soms schokkende beelden krijg je te zien.

Er zijn nog voldoende voordelen om een schotel te hebben. Hoewel iedere satelliet gebruiker deze voordelen geniet, wegen ze zwaarder voor de echte fan. De tijd zal dus moeten uitwijzen of de schotel interessant blijft voor de grote massa. [blokje]