De nadelen van een kabelbox

Algemeen bekend is dat via de digitale kabel van UPC bepaalde Nederlandse omroepen met een hogere bitrate worden doorgegeven (namelijk minstens dubbel zo hoog ).  Dat is natuurlijk net iets mooier dan via de satelliet. Sterker: wie op die manier naar het EK keek had ontegenzeggelijk een helderder zicht op iedere grasspriet, bloedspat of zweetdruppel van de voetballers dan bij CanalDigitaal. Dat is niet omdat CanalDigitaal slecht is maar simpelweg omdat UPC een véél hogere bitrate gebruikt en dat makkelijk kan doen op haar eigen infrastructuur.

Maar alhoewel de beeldkwaliteit van de binnenlandse zenders van de publieke omroep en SBS evenals van de buitenlandse zenders RTL4, 5, 7 en 8 (die vanwege een heen-en-weer-verbinding met Luxemburg juist vertraging hebben t.o.v. de satelliet!) dus echt wel iets beter is, vallen daarmee de voordelen wel zo'n beetje weg. Interactieve informatie is heel leuk zoals nieuws, weer en verkeer maar de vraag is of voor zulke doeleinden het internet niet gewoon veel praktischer is?

Ten eerste is er het zenderbeleid van UPC: inderdaad meer kanalen die specifiek op de Nederlandse kabel zijn gericht maar er mist toch ook een heleboel: ik noem Omroep Zeeland, Bloomberg, Sailing Channel, VH1 Classic, MTV2, MTV Dance, NDR, RTL-TV, TV Noord, TV Oost, TV Drenthe En per 1 juli 2008 was ook TV5 Monde zomaar foetsie. Maar ook zeer veel internationale omroepen waar de satellietkijker van geniet zijn onbekend op de kabel.

Maar ik heb het hier verder niet over het gevoerde zenderbeleid (de kabel is als infrastructuur onvergelijkbaar met satelliet), ook niet over tarieven (er zijn voor en nadelen namelijk), maar over het feit dat je bij UPC vast zit aan een decoder 'van hun merk' . De kaart is gekoppeld aan je ontvanger en je moet het dus met hun systeem doen. UPC Interactive is zeker leuk met 'programma gemist'. Beschikbaar voor Nederland 1, 2 en 3. Verder kan je tegen betaling allerlei spellen en films huren.

De nadelen doemen echter meteen ook op: elke keer  als ik langs Cartoon Network kom (wel met Engelse audio verkrijgbaar, dat dan wel!), dan krijg je een interactieve rode knop voor 'Samurai Jack'.  Enig ja, behalve dat  dát in beeld blijft en op geen enkele normale wijze eruit te verwijderen is!!  Daar is geen knopje voor! Bovendien zijn de andere functies dan ook ontoegankelijk zoals informatie. Er staat dan 'u bevind zich op een interactieve zender'.  Met veel moeite na heen en weer zappen krijg je de zender zonder dat rode knopje in beeld. Overigens werkt het bij Euronews wel veel beter, jammer dat de beeldkwaliteit van deze zender altijd zo slecht is (maar dat is bij Euronews ook op de satelliet zo).

Uitzending gemist is inderdaad een mooie aanwinst waarmee je veel programma's van de publieke omroep kan bekijken wanneer jij het wilt. Nadeel van dergelijke diensten is dat er veel bandbreedte aan op gaat die UPC niet kan of wil inzetten voor doorgeven van bepaalde andere zenders. Als ik om mij heen kijk zie ik toch diverse gevallen die UPC maandelijks rijker maken door het afroepen van films. Toegegeven dat het perfect werkt concludeer ik dat het dan nog steeds UPC is die bepaald welk aanbod er is. Wie veel films kijkt is ten eerste toch duur uit en zal het aanbod toch snel gezien hebben.

En dan de DVR ontvanger, een decoder met harddisk. Het ding ziet er mooi uit maar maakt een zoemend geluid (de harddisk) dat je indien je geen TV kijkt al helemaal moet uitzetten. Zeer praktisch aan het apparaat is dat je er je halve huis mee kan verwarmen, ook als die standby staat. Het ding is ook goed voor het opschroeven van je stroomrekening want het houdt voortdurend contact met UPC tenzij je er alle stekkers uit trekt en verbruikt in Standby vrijwel net zoveel stroom. Na gebruik blijft het ding spontaan draaien en zo af en toe denk je dat het apparaat pogingen doet om op te stijgen.

De conclusie is duidelijk: de nadelen van de interactieve diensten zijn groter dan de voordelen.  Dat wil niet zeggen dat de kwaliteit van het zenderpakket als geheel slecht is of de software helemaal niet deugt. Integendeel: de (interactieve) mogelijkheden en het zenderpakket evenals de kwaliteit ervan zijn voor de gemiddelde kijker perfect. Maar om nu te zeggen dat het 'fijn spul' is voert veel te ver, eerder het tegengestelde en term milieu-onvriendelijk is in meerdere opzichten van toepassing. Neem de Inverto nu: ook een Harddisk ontvanger maar dan voor satellietgebruik. Dit apparaat geeft geen hitte af en je hoort hem al helemaal niet draaien en nog iets: hij kan zelf uit en je kan er zelf je zenderlijsten op bewerken, iets dat bij UPC ook al onmogelijk is.