CanalDigitaal HD-schlemiel af!

In columns op Satellite Magazine ben ik de afgelopen maanden soms heel kritisch geweest over het HD-beleid van CanalDigitaal, en voor de periode na 1 oktober 2009 het HD-beleid van M7 Group S.A. Daarbij gebruikte ik termen als HD-spagaat en HD-wippen. Wat was dan ook leuk om te horen dat deze citaten ook de beleidkamers van M7 hebben gehaald. Maar als iets goed gaat moet je ook in columns dit duidelijk laten blijken.

Vandaag maakte M7 Group S.A en Astra Benelux bekend dat twee nieuwe transponders door M7 gehuurd worden op de Astra3 satelliet. Aan de overeenkomst ging een inspanning van enkele maanden vooraf. Waarbij zeker de constructieve houding van Astra Benelux niet onderschat moet worden. Via de twee transponders gaat M7 het HD-zenderaanbod van CanalDigitaal uitbouwen tot een volwaardig HD-aanbod. Eigenlijk wordt binnen twee maanden CanalDigitaal van de Nederlandse HD-schlemiel getransformeerd tot HD-koploper. Zeker van de vijf grotere digitale televisieaanbieders die Nederland rijk is. Naast het eigen HD-aanbod heeft men daarnaast ook het geluk te kunnen mee profiteren van het FTA HD-aanbod via de satelliet. ARD HD en ZDF HD zullen zeker grote aantrekkingskracht hebben voor HD-kijkers in geheel Nederland, maar vooral het oosten van het land. Dat Duits HD-aanbod wordt in het komende jaar nog verder uitgebreid als ook regionale Duitse televisiezender gaan starten met HDTV. Daarnaast kan CanalDigitaal het eigen HD-aanbod nog verder uitbreiden met internationale HD-zenders die bij andere aanbieders op de Astra1 of Astra3 satelliet beschikbaar komen. Op deze satellieten werkt men al voor zenderdeling al samen met bijvoorbeeld het Franse CanalSat en het Tsjechische SkyLink. Mezzo HD komt binnenkort via CanalSat beschikbaar. Bij deze aanbieder is nu al het HD-pornokanaal Penthouse HD beschikbaar. En het zou zo maar kunnen dat via bijvoorbeeld het Tsjechische SkyLink een zender als Animal Planet HD beschikbaar komt. Kansen tot verdere uitbouw, zonder zelf nog meer transpondercapaciteit bij te huren, zijn er zeker wel.

Daarnaast lijkt M7 Group S.A echt het HD-licht te hebben gezien. Men zet nu groot in op HDTV en houdt daarmee woord dat men nog voor de start van het WK voetbal een volwaardig en concurrerend HD-aanbod beschikbaar zou hebben. De kans dat HDTV bij CanalDigitaal nu echt gaat doorbreken wordt mede ondersteund door de halvering van de prijs van het HD-abonnement. Meer zenders voor minder geld. Het lijken de HD-hamsterweken frappant wel. Ook de komst van een volwaardig HD-filmkanaal, in de vorm van Film1 HD, kan als grote katalysator voor de toename van het aantal HD-kijkers bij CanalDigitaal gaan dienen. Met daarnaast ook nog eens een tweede volwaardige HD-sportzender is met Eurosport HD en Sport1 HD ook dit segment binnen het HD-aanbod goed afgedekt.

Ondanks dat carnaval op komst is en bovenstaande tot een terecht glimlach op menig gezicht van HD-liefhebbers heeft geleid is het zeker nog geen tijd om in polonaise Shalali Shalala met Appelsieneke te gaan zingen. De vinger moet aan de pols worden gehouden. M7 Group S.A heeft vandaag de achterstand op HD-gebied in één klap weten om te zetten in een voorsprong ten opzichte van andere grote HD-aanbieders als UPC en Ziggo. De kunst is nu om deze voorsprong te blijven te behouden. En dat is wellicht moeilijker dan dat het mag lijken. Toch stemt het nieuwe zogenaamde open en eerlijke beleid dat bij de Nederlandse televisieaanbieder nu heerst tot optimisme. Dingen die tot voor kort niet bespreekbaar worden nu zelfs in praktijk uitgetest. Ik denk hierbij dan met name aan de testen met de standaard EIT-EPG voor meerdaagse EPG. Een wens van veel klanten en dus het uittesten waard naar nu blijkt. Kortom men is in Luxemburg op de goede weg. Nu maar te hopen dat men geen afslagen meer gaat nemen en recht richting de HD-horizon blijft rijden! Want zoals BSkyB al jaren laat zien. Voordat men kan oogsten moet men eerst zaaien. In harde economische taal eerst investeren en dan pas verdienen. En dat er verdient kan worden aan HDTV blijkt wel uit de bijna 2 miljoen HD-abonnees die BSkyB in het Verenigd Koninkrijk heeft. Blijft men dus doorrijden op de snelweg die men nu is ingeslagen en die BSkyB heeft aangewezen dat is ook voor CanalDigitaal The HD-sky the limit.